Ира была ошарашена. Конечно, сейчас ей было не десять лет, и она уже хорошо понимала, что тетя Лариса – женщина не вполне обычная, и ее представления о допустимом довольно размыты. Но такого она и от нее не ожидала!
– Заявляю категорически: твоей тетки на нашей свадьбе не будет! И в нашем доме не будет! Ее поведение неприлично и оскорбительно, и я этого терпеть не намерен, – заявил ей ее жених Степан. И Ира не нашла, что ему возразить. Хотя еще совсем недавно тетя Лариса была ее любимой родственницей!
Женщины (как, впрочем, и мужчины) бывают очень разными. Иногда не сразу и верится, что они к одному биологическому виду принадлежат. Но это когда речь идет о людях, друг другу чужих. О жительницах разных континентов, например. Но никак не о сестрах, пусть и неполнородных.
У Ларисы и ее старшей сестры Маргариты, матери Иры, были разные отцы, а мать одна. История там была банальная: отец Маргариты ушел из семьи, когда ей было семь лет. Другую встретил. Алименты платил, но и только. Мать, Оксана Макаровна, очень на него злилась. Иначе как «этим» и разными зооморфными кличками, и не называла.
Ну да позлилась-позлилась, и нашла себе другого, вышла замуж вторично. И от этого второго мужа родила и вторую дочку, Ларочку. Хоть и была уже довольно-таки в возрасте. Разница между девочками составляла целых четырнадцать лет.
Что Рита сразу превратилась в главную няньку для сестры, об этом говорить излишне. У нее в новой семье матери вообще статус был особый: она должна была постоянно благодарить судьбу, что послала ей настоящего отца вместо «того парнокопытного». Требовала этого мать. Отчим ни к чему подобному не стремился, это был спокойный, флегматичный человек, вообще малотребовательный. Нельзя сказать, чтобы он так уж любил падчерицу, но что никогда ее не обижал несправедливо и не был с нею груб – факт.
К родной дочери он тоже относился спокойно – как большинство мужчин. Не отказывался понянчить, поиграть, что-то сделать для Лары. Но бывал доволен, если ничего такого не требовалось. Обожала Лару мать – как материальный залог собственного благополучия.
Вот только залог оказался так себе. Второй муж ушел от Оксаны Макаровны, когда Ларисе было одиннадцать. Не выдержал бурной любви жены к дочке. Слишком уж ненужным и несовершенным себя почувствовал.
Ну, Маргарита к тому времени уже взрослым человеком была. В вуз ее никто не посылал, да она и сама не очень хотела. Закончила кулинарное училище, кондитером стала, работу нашла за полдня. С отчимом, оставившим семью, даже кое-какие отношения поддерживала – не слишком близкие, но все же. А вскоре и сама замуж вышла.
Семья у Маргариты получилась самая обыкновенная. Благополучная, да. Не слишком большая – двое нас, двое у нас. Не слишком богатая, но и не малообеспеченная. Мать в кафе-кондитерской трудится, отец электриком. Сын Вася и дочь Ира не отличники, но и проблем в школе не создают. Квартира трехкомнатная – двухкомнатную в наследство получили, потом расширились. Жизнь как жизнь.
Но в этой жизни присутствовала еще и сестра Лариса. Она же тетя.
Дело в том, что Маргарита, матерью ради Ларисы долго ущемляемая, на мать за это обижалась, а на Ларису – нет. Она рассуждала здраво: Лариска же не просила, чтобы с нею носились, как с владычицей морскою! Значит, и не виновата!
Мать, Оксана Макаровна, умерла относительно рано – язва прободная. Квартиру, конечно, Ларочке завещала, будто и нет у нее ни старшей дочери, ни внука с внучкой. Это Маргарита тоже стерпела – ей есть где жить, и не Ларка это завещание писала! Так что отношения между ними были нормальные, может, чуть холоднее, чем обычно между сестрами бывает. Но ведь надо и большую разницу в возрасте учитывать!
