— Он… – она громко всхлипнула, — Он по делам уехал.
— На долго? – интересуется старший.
— Не знаю… – вздыхает мать.
Прошла неделя. Костя пропал. Его нигде нет: ни дома, ни на работе в мастерских. Настя совсем потеряла сон, под глазами мешки от слёз. Соседи шушукают за спиной: «Сбежал Костя к полюбовнице, а девчушку свою на жену бросил». Настя не слушает их, а при расспросах только отмахивается и торопливо уходит.
А в это время пьяный Костя в старой фуфайке, с бутылкой водки сидит в стоге сена в поле. Пьёт и страдает. Он не хочет никого видеть, ни с кем разговаривать. Одно желание — напиться и уснуть. Уснуть так, чтобы проснуться, а жизнь снова стала, как прежде. Тошно!
Он выпил водки и смотрел в сторону своего дама. По небритой щеке ползёт слеза. Его предали, обманули. Он никому не нужен. Даже его любимые сыновья, больше не его дети. Всё кончено! Немного подремав, очнулся. «А может, ему морду набить?» — думает он и икает, — «Хоть какое-то облегчение».
Стемнело. Встаёт. Крадётся к дому Сашки Смирнова. «Он с восьмого класса Насте прохода не давал. Не удалось отбить Настю у меня», — показывает он кукиш, — «Так хоть так подгадишь, да? Сейчас разберусь с тобой!»
Двери в доме Смирнова оказались открытыми. За столом сидит пьяный хозяин. На столе бутылки водки. Не оборачиваясь, он спрашивает:
— Костя, ты? – пьёт из стакана и выдыхает, — Проходи.
— Что победу празднуешь? – спрашивает Костя, сжав кулаки.
— Какая победа? – возражает Смирнов и грустно смеётся, — Дурак, ты Костя! Настя только тебя любила и любит. А детей… – он машет рукой, — Она сама просила меня никогда никому не говорить. И чтобы дети никогда не знали кто их настоящий отец. А я люблю Настю, люблю! Только я ей не нужен!
Они осушили несколько бутылок одна за другой, вспоминая юность и школьные годы.
Утром Костя проснулся сидя за столом. Смирнова нет. Только записка: «Я вас обоих люблю и уважаю ребята. Я слово дал Насте, что никогда не стану между вами. Костя, возвращайся домой. Там твоя семья. Прощайте. Уезжаю навсегда. Сашка».
Прочитал записку, задумался. Послышались торопливые шаги на крыльце. Вбежала запыхавшаяся Настя. Видит мужа. Со слезами радости бросилась к нему. Упала на колени. Целует его.
— Костя, родной мой! – плачет она, осыпая его небритое лицо поцелуями, — Мне не жить без тебя. Нам! Нам с мальчишками и… Валей. Я думаю её у нас оставить. Ты как думаешь?
Костя важно посмотрел на жену, расправил спину.
— А чего? Можно! – отвечает он, поднимая жену с колен, — Вставай.
— Костя, пойдём домой! – снова рыдает Настя, целуя ему руки.
— Да идём, идём! – отвечает он, вставая и поправляя лохматую шевелюру на голове, — Перестань!
Когда рано утром, пара в обнимку шла по деревне, им вслед смотрели односельчане. У самого дома выскочили из калитки мальчишки и бросились к ним на встречу.
Прошло несколько лет.
В семье Кости растут трое детей. Костя и Настя счастливы, а как иначе?
Всё побеждает любовь.
