Осенний вечер в квартире Акуловых. За столом на кухне ужинает семья. Валерий недавно вернулся с работы, а его жена Алла, что работает в парикмахерской посменно сегодня выходная. Пятнадцатилетняя дочь Таня ковыряет, выкладывая на края тарелки лук из супа.
Раздаётся звонок телефона. Жена укоризненно посмотрела на мужа, и тот встаёт из-за стола. Снял трубку.
— Акулов Валерий? — спрашивает женский голос, — это из больницы, где лежит ваша мама.
— И что? — устало, отозвался он.
— Курс лечения закончен. Можете забирать вашу маму домой. Завтра выписываем.
Валерий сообщил жене. Та закатила глаза к небу и скривилась в гримасе мучений.
— Ты же не думаешь, что я буду выносить горшки за свекровью? — сердито спрашивает жена, — я ещё помню, как твоя семейка шпыняла меня и терроризировала. Хватит, натерпелась!
— И что ты предлагаешь? — не понял он, предвкушая будущие скандалы.
— Или сам за ней ухаживай или оформляй в дом престарелых, — равнодушно кивнула жена.
— Я не могу! — возмутился он, — во-первых, я мужчина, это неудобно, а во-вторых, я работаю, мне некогда. И на какие деньги?
— Можешь взять из наших сбережений, — отвечает жена, — уж лучше потерпеть без новой машины и отпуска на море, чем слушать стоны лежачей старухи и выносить за ней горшки. Решай!
Валерий и Алла женаты шестнадцать лет. Первое время они жили с родителями мужа в деревне. Отношения между невесткой и его родителями сразу не заладились.
Алла дёргалась и огрызалась на любое незначительное замечание свёрка или свекрови. Доходило до скандала. Анна Андреевна пыталась сгладить конфликты, понимая, как трудно молодым. Но свёкор не разделял взглядов жены и всё выговаривал сыну.
Родилась внучка Танечка. Чтобы не разбивать семью сына и дать им самостоятельно жить, старики все свои сбережения отдали сыну на покупку квартиры.
С переездом Валерия с семьёй в город, их отношения стали спокойнее. Внучку на всё лето отправляли к дедушке с бабушкой, а сами наслаждались спокойной идиллией. Осенью забирали девочку в город, при этом набивая багажник машины солониной, вареньями и овощами.
Несколько лет назад свёкор умер. Но Валерий и Алла продолжают свой образ жизни. Они принимают, как должное, что пожилая Анна Андреевна делает им заготовки, заботится о внучке и ведёт хозяйство.
Свекровь состарилась и стала часто болеть. Валерий с женой приняли решение забрать Анну Андреевну к себе, а её дом продать. Так и поступили.
Деньги быстро закончились: сделали ремонт в квартире, отдохнули на море и всё.
Месяц назад Анна Андреевна упала без сознания прямо у подъезда своего дома. Соседи вызвали скорую помощь и её увезли в больницу. Лечение и уход поставили старую женщину на ноги, но она ещё очень слаба.
— Анна Андреевна, собирайтесь, сейчас ваш сын за вами приедет, — сообщила медсестра.
— Да, но я же почти не хожу, — грустно заметила женщина, — только с палочкой еле-еле.
