Болезнь не отступила, и Тоня слегла в свои сорок лет окончательно. Она уже практически не вставала. Аркадий сник и расквасился. Конечно, он сильно за жену переживал. Катю и Тоню связывала многолетняя общая работа. Катя восхищалась энергией и жизнелюбием Тони, которая всегда проявляла оптимизм и умела быстро принять правильное решение в любой ситуации. Маленькая, стройная Тоня всегда улыбалась, никогда ни на кого не обижалась и была надежным товарищем Кате на фирме. Аркадий Катерине не нравился. Он воевал, награды имел, а в мирной жизни – никакой. Чуть что — искал утешение в рюмке.
Как-то, она спросила Тоню: — Чего ты с ним живешь?
— Кому-то же надо будет в старости стакан воды подать – засмеялась в ответ Тоня. И вот Антонины больше нет. Катя с мужем поехала помочь. Сложнее всего было утешить. — Я ведь не успел воды ей принести! – плакал пьяный Аркаша – У неё был жар, она все кричала, что пить хочет, а по телевизору футбол шёл. Всего несколько минут оставалось. Принёс стакан, а она не дышит уже. Понимаешь? Мужчина заглядывал Кате в глаза, словно искал там ответ. – Футбол? Почему ты рядом не был, ведь ей считанные часы оставались? — ужаснулась женщина.
– Устал я! Тоня постоянно меня звала! То одно подай, то другое. Устал я. Понимаешь? — зло оправдывался Аркадий. «Конечно ты устал. Это понятно. Но ты даже представить не мог, как ей было тяжко. Как же теперь жить будешь дальше?» — думала Катя. С тех пор прошло десять лет. Аркадий еще дважды женился и разводился. Напившись, часто звонил Кате. Вероятно, что только она оказалась хорошим слушателем. — Я ведь ей воды не успел подать – с этого начинался каждый разговор. Нелегко всё это было слушать, неприятно. Смалодушничал, сломался, не разделил страдания с женой, не поддержал, не скрасил ее последние минуты, и теперь всю дальнейшую жизнь не находит покоя. А они ведь любили друг друга. Только каждый по-разному.
