— Мама сказала, что ты должна отдать мне кольцо! — эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, когда Марина только переступила порог квартиры после долгого рабочего дня.
На пороге гостиной стояла её золовка Алина — младшая сестра мужа, двадцатипятилетняя красавица с идеальным маникюром и вечно недовольным выражением лица. За её спиной маячил Дмитрий, муж Марины, который нервно теребил край своей футболки и старательно избегал встречи взглядами с женой.
Марина медленно поставила сумку на пол, не понимая, о чём идёт речь. Какое кольцо? У неё было только одно драгоценное кольцо — обручальное с бриллиантом, которое они с Дмитрием выбирали вместе пять лет назад. И ещё… Её рука невольно коснулась правой руки, где на безымянном пальце красовалось старинное кольцо с изумрудом — наследство от бабушки, единственная память о ней.
— О чём ты говоришь, Алина? — спросила Марина, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри уже начинала закипать тревога.
— Не притворяйся! — фыркнула золовка. — Бабушкино кольцо с изумрудом! Мама сказала, что оно должно достаться мне. Я выхожу замуж через месяц, и это семейная реликвия должна быть у меня!
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Это кольцо — единственное, что осталось ей от бабушки Веры, которая вырастила её после того, как родители погибли в автокатастрофе. Бабушка подарила ей это кольцо за месяц до своего ухода, взяв с неё обещание беречь его и передать своей дочери.
— Алина, это кольцо моей бабушки. Оно не имеет никакого отношения к вашей семье, — твёрдо произнесла Марина, поворачиваясь к мужу. — Дима, объясни своей сестре…
Но Дмитрий молчал, разглядывая узор на ковре с таким усердием, будто от этого зависела его жизнь.
— Дима уже всё мне объяснил! — торжествующе заявила Алина. — Он согласен, что я должна получить это кольцо. В конце концов, ты же часть нашей семьи теперь, а значит, и твои вещи — тоже наши семейные!
Марина не могла поверить своим ушам. Она посмотрела на мужа, ища поддержки, но он лишь пробормотал:
— Марин, ну… может, действительно… Алинка же выходит замуж, ей нужно произвести впечатление на семью жениха. А у тебя есть обручальное…
Эти слова стали для Марины как удар под дых. Пять лет брака, и вот её муж готов отдать самое дорогое, что у неё есть, своей избалованной сестре, которая меняла женихов как перчатки.
— Нет, — коротко ответила Марина. — Это кольцо не продаётся, не дарится и не отдаётся. Точка.
— Да как ты смеешь! — взвизгнула Алина. — Я сейчас же позвоню маме! И она действительно достала телефон. Через минуту из динамика раздался властный голос свекрови:
— Марина, немедленно отдай кольцо Алиночке! Она наша принцесса, и её свадьба должна быть идеальной! Не будь такой жадной! В нашей семье принято делиться!
— Валентина Петровна, — сдерживаясь изо всех сил, ответила Марина, — это кольцо — память о моей бабушке. Я не могу его отдать.
— Память! — презрительно фыркнула свекровь. — Какая разница, на чьей руке оно будет? Алина тоже будет его беречь! Или ты считаешь, что моя дочь недостойна носить это кольцо?
Марина почувствовала, как внутри неё что-то ломается. Все эти годы она терпела придирки свекрови, её вечное недовольство, сравнения с бывшей девушкой Дмитрия, намёки на то, что она недостаточно хороша для их семьи. Она молчала, когда свекровь критиковала её готовку, её работу, её внешность. Но это было слишком.
