— Я не узнаю тебя. Раньше ты никогда не перечил мне.
— Раньше я жил один. Теперь у меня жена, и я должен защищать нашу семью.
— От родной матери защищать? — в голосе Лидии Павловны появились слёзы.
— От попыток контролировать нашу жизнь — да, — Павел взял жену за руку.
— Да вы совсем охамели! Мама, пойдём отсюда! Пусть живут как знают!
— Подожди, — Лидия Павловна смотрела на сына. — Паша, ты правда выбираешь её, а не семью?
— Мам, Софья и есть моя семья. Моя жена. И будущая мать моих детей.
При этих словах Софья сжала руку мужа. Они ещё не обсуждали детей, но его уверенность грела душу.
— Будущая мать… — свекровь села обратно. — И ты хочешь, чтобы она воспитывала моих внуков? Эта… эта эгоистка?
— Софья не эгоистка, — терпеливо объяснил Павел. — Она целеустремлённая, умная, самостоятельная женщина. Именно такую жену я хотел.
— А я хотела послушную невестку! — выкрикнула Лидия Павловна. — Которая будет ценить семью!
— Я ценю семью, — сказала Софья. — Свою семью с Павлом. И готова строить хорошие отношения с вами. Но на основе взаимного уважения, а не подчинения.
— Уважения она хочет! — фыркнула Марина. — А сама неделю носа из компьютера не высовывала!
— Марина, я же объяснила — у меня был дедлайн. От этого проекта зависела моя премия. Кстати, премия, на которую мы с Павлом планировали съездить в отпуск.
— Вот именно! — подхватила золовка. — Деньги для вас важнее семьи!
— Деньги — это независимость, — спокойно ответила Софья. — Возможность не просить ни у кого помощи, самим решать свои проблемы.
— Мы всегда поможем Паше! — возмутилась Лидия Павловна.
— А мне? — спросила Софья. — Вы мне поможете? Или помощь только для кровных родственников?
— Вот видите, — продолжила невестка. — Для вас я всегда буду чужой. Той, кто отобрал у вас сына. Поэтому я и не рассчитываю на вашу помощь. Предпочитаю сама зарабатывать.
— Соф, — Павел обнял жену. — Не надо так.
— Надо, Паш. Надо наконец расставить все точки над i. Я устала от постоянных претензий, от намёков, что я недостаточно хороша для их драгоценного сына.
— Если ты так думаешь, может, ты и правда недостаточно хороша? — язвительно спросила Марина. — Марина! — резко одёрнул сестру Павел. — Прекрати!
— Что прекрати? Я говорю правду! Посмотри на неё — высокомерная, холодная! Разве такая жена нужна?
— Мне нужна, — твёрдо сказал Павел. — И если вы не можете это принять, то…
— То что? — Лидия Павловна встала. — Ты откажешься от матери?
— Я прошу вас принять мой выбор. Принять Софью как члена семьи. Настоящего члена семьи, а не прислугу.
— Мы никогда… — начала мать.
— Тогда мы будем общаться редко, — перебил Павел. — Только по праздникам. И на нейтральной территории.
— Посмею, мам. Я люблю вас, но я не позволю отравлять жизнь моей жене.
Софья смотрела на мужа с благодарностью и любовью. Она не ожидала такой решительности.
— Паша, — попробовала Лидия Павловна в последний раз. — Одумайся! Семья — это святое!
— Согласен. Моя семья с Софьей — святое. И я буду её защищать.
