Свекровь опустилась в кресло. Марина подбежала к ней.
— Мама, пойдём! Они того не стоят!
— Подожди, — Софья встала. — Я хочу кое-что сказать.
Все повернулись к ней.
— Лидия Павловна, я понимаю вас. Вы привыкли, что Павел всегда был рядом, всегда слушался. Для вас я — та, кто его забрала. Но это не так. Я не забирала. Он сам выбрал быть со мной. И это не значит, что он перестал вас любить.
— Не учи меня! — огрызнулась свекровь.
— Я не учу. Я предлагаю. Давайте попробуем начать сначала. Без претензий, без требований. Просто как люди, которым небезразличен Павел.
— Потому что иначе вы потеряете сына. Не официально, нет. Он будет звонить, приезжать на праздники. Но той близости, что была, уже не вернуть. Вы правда этого хотите?
Лидия Павловна молчала. Марина хотела что-то сказать, но мать остановила её жестом.
— И что ты предлагаешь?
— Границы, — просто сказала Софья. — Мы не лезем в вашу жизнь, вы не лезете в нашу. Встречаемся по договорённости, когда всем удобно. Уважаем выбор и решения друг друга.
— Это предложение мирного сосуществования.
— Мне нужно подумать. Паша, проводи свою… жену.
Павел кивнул. Они с Софьей пошли к выходу. У двери его окликнула Марина.
— Паш! Ты правда её выбираешь?
— Я её выбрал три года назад, когда женился. Просто вы только сейчас это заметили.
На улице Софья обняла мужа.
— Спасибо. Я не ожидала, что ты так меня поддержишь.
— Соф, ты моя жена. Конечно, я тебя поддержу. Прости, что раньше не был таким решительным.
— Ничего. Главное, что сейчас мы вместе.
Они сели в машину. Павел завёл двигатель, но не тронулся с места.
— Знаешь, может, мама и примет твои условия. Она умная женщина, просто привыкла командовать.
— Тогда будем жить без них. Грустно, но это их выбор.
— Паш, а ты правда думаешь о детях?
— Конечно. Разве ты не хочешь?
— Хочу. Но боялась, что с такими родственниками…
— Наши дети будут расти в любви и уважении. И никто не будет учить их, что жена должна прислуживать или что муж — глава всего. Они будут знать, что семья — это партнёрство.
Через неделю позвонила Лидия Павловна. Голос у неё был усталый.
— Софья? Это я. Можем встретиться?
— Конечно. Где вам удобно?
— Давай в кафе. На нейтральной территории, как вы и хотели.
Они встретились в небольшом уютном кафе. Свекровь выглядела постаревшей.
— Я думала всю неделю, — начала она без предисловий. — Марина уехала к себе, обиделась. Сказала, что я слабая, раз иду на поводу у невестки.
— Я не тяну вас на поводу…
— Знаю. Павел прав — времена изменились. Я воспитывалась в другой семье, с другими правилами. Для меня было нормально, что невестка должна угождать свекрови. Моя свекровь, царствие ей небесное, гоняла меня как хотела. И я терпела, считала это нормальным.
— Но это же было неправильно.
— Может быть. Но я привыкла. И когда Паша женился, ждала того же от вас. А вы… другая.
— Я просто хочу жить своей жизнью. С Павлом, с будущими детьми. И хотела бы, чтобы вы были частью этой жизни. Но не главной частью.
Лидия Павловна кивнула.
