Максим никогда не любил суету аэропортов. Толпы людей с чемоданами, объявления, звучащие из динамиков, запах кофе и усталости — всё это утомляло. Но сегодня он был здесь. Его рейс задерживали, а значит, оставалось несколько часов до вылета. Он вздохнул и посмотрел на табло: время ожидания увеличилось ещё на полчаса.
Решив убить время, он купил чашку кофе и уселся на свободную лавку у панорамного окна. Снег падал крупными хлопьями, укрывая асфальт белой пеленой, а за стеклом, кутаясь в пальто, спешили люди. Кто-то нервно шагал вдоль зала, кто-то увлечённо разговаривал по телефону. Он уже достал мобильник, когда заметил рядом с собой пожилую женщину. Она сидела тихо, сжимая в руках старенькую потёртую сумку. На вид ей было лет семьдесят, и в её взгляде было что-то особенное — смесь ожидания и тревоги. — Простите, вы случайно не знаете, во сколько ближайший рейс на Санкт-Петербург? — вдруг спросила она, повернувшись к нему. Голос её был вежливым, но в нём слышалась неуверенность, словно она боялась, что её проигнорируют.
— Дайте-ка посмотрю… — Он быстро нашёл расписание в телефоне. — Через два часа, но там задержка.
Женщина вздохнула и опустила взгляд.
— Понятно… А я уже три часа тут сижу, жду. Меня должен был встретить племянник, но он почему-то не отвечает…
— Может, позвонить ещё раз?
— Да я уже… — она грустно улыбнулась, поёрзав на месте. — Да и неудобно мне как-то… Может, у него дела. Не хочется докучать.
Максим взглянул на её руки. Она сжимала телефон-кнопочник, который, похоже, уже пережил не один десяток лет. Пальцы её дрожали, но взгляд оставался спокойным, как будто она заранее смирилась с тем, что племянник может не появиться. Что-то внутри него сжалось.
— Давайте попробуем ещё раз. Хотите, я наберу с моего?
Женщина колебалась, посмотрела на него, словно оценивая, можно ли довериться. А потом кивнула.
Племянник не отвечал. Максим попробовал несколько раз, но безрезультатно. Женщина, казалось, не удивилась. Она лишь пожала плечами и тихо сказала:
— Видимо, судьба. Ну ничего, переживу. В первый раз, что ли?
Она сидела прямо, но в её голосе была печаль, которую сложно было скрыть. Максим почувствовал неловкость — будто стал свидетелем чего-то личного, чего-то, что повторялось в её жизни не раз.
— А если такси вызвать? Вы ведь не можете тут ночевать, — предложил он, наклонившись чуть ближе, чтобы она не чувствовала себя брошенной в этом людном зале ожидания.
— Да вот думаю… Но мне бы не просто уехать, мне бы знать, куда. Адрес у меня есть, но если там никого… — она покачала головой, будто сама себе не верила. — В такие моменты понимаешь, как сильно не хочется быть в тягость.
