— Мам, слушай… — Игорь запнулся, бросив на меня взгляд. — У нас тут… ситуация.
— Какая еще ситуация? — голос мгновенно стал настороженным.
— Мы с Алисой… мы разговариваем. Обсуждаем некоторые… вопросы.
— Надеюсь, это шутка, Игорь, — голос свекрови похолодел. — Мы едем к вам уже два часа. Отец специально отменил встречу с коллегами.
— Готовь угощения и покупай подарки! Мы едем к вам! — командным тоном произнесла Регина Павловна. — Я надеюсь, что все будет готово к нашему приезду. Мы почти на месте.
Игорь бросил на меня беспомощный взгляд. Я покачала головой и одними губами произнесла: «Твой выбор».
— Мам, послушай… — он сделал глубокий вдох. — Сегодня не будет праздничного обеда. Мы с Алисой работали всю неделю и очень устали. Вы можете остаться у нас, но без особых… мероприятий.
В трубке повисла такая тишина, что можно было услышать, как тикают часы на стене. Потом раздался ледяной голос свекрови:
— Что значит «без мероприятий»? Игорь, ты в своем уме? Мы специально ехали к вам, а не просто так!
— Мам, мы рады вас видеть, правда. Но мы не можем каждый раз устраивать банкет, — Игорь говорил все увереннее. Я с удивлением смотрела на него — неужели действительно понял?
— Дай мне Алису, — потребовала Регина Павловна. — Это она тебя настроила, да?
Игорь протянул мне телефон: — Она хочет поговорить с тобой.
Я взяла трубку, отключила громкую связь и поднесла к уху: — Да, Регина Павловна?
— Алиса, что за фокусы? — сразу перешла в наступление свекровь. — Ты же знала, что мы приедем, почему ничего не готово?
Я посмотрела на Игоря. Он кивнул мне, словно говоря: «Я с тобой».
— Потому что я тоже человек, — произнесла я спокойно. — У меня была тяжелая рабочая неделя, и я хотела бы просто отдохнуть в выходные. Вы всегда можете приехать, но я больше не буду переворачивать весь дом и готовить по три дня ради нескольких часов визита.
В трубке послышался звук, будто кто-то поперхнулся.
— Что? — переспросила свекровь. — Ты понимаешь, с кем разговариваешь?
— С матерью моего мужа, — ответила я. — Не с моим начальником и не с королевой Англии. Мы будем рады вас видеть. Но простой домашний ужин, без торжественных приемов.
— Да как ты смеешь?! — голос Регины Павловны взлетел на октаву выше. — Игорь! Игорь, немедленно забери у нее телефон!
Игорь не шелохнулся. Он смотрел на меня со странным выражением — смесь удивления и… уважения?
— Регина Павловна, — продолжила я уже мягче, — давайте просто будем уважать друг друга. Я не прислуга, а вы не командир. Мы семья. И должны относиться друг к другу соответственно.
— Мы разворачиваемся, — отрезала свекровь. — И не ждите нас в гости в ближайшее время. Игорь, ты слышишь? Твоя жена только что оскорбила твоих родителей! Ты собираешься это так оставить?
Игорь наконец взял телефон: — Мам, Алиса права. Мы не можем каждый раз отменять все свои планы и превращать дом в ресторан только потому, что вы решили приехать. Может, в следующий раз предупредите хотя бы за неделю? И не выставляйте никаких особых требований?
— Вот как, — голос Регины Павловны стал обманчиво спокойным. — Значит, так? Хорошо, Игорь. Очень хорошо. Ты выбрал сторону. Запомни этот день.
И она отключилась. Игорь смотрел на погасший экран телефона с выражением человека, которого только что ударили по голове.
— Она всегда так делает, — пробормотал он. — Делит мир на «за нее» и «против нее».
— Знаю, — я присела рядом и взяла его за руку. — Но ты справился. Впервые за все время ты действительно встал на мою сторону.
Игорь потер лицо руками: — Это было… странно. Будто пелена с глаз упала. Я вдруг увидел, как это выглядит со стороны.
Я улыбнулась, чувствуя, как спадает напряжение последних дней: — И как выглядит?
— Ужасно, — он покачал головой. — Она действительно командует. И я всегда считал это нормальным. Потому что так было с детства — мама решает, а все подчиняются.
Он посмотрел на меня с виноватым видом: — Прости меня, Алиса. Я не замечал, как тебе тяжело.
— Ничего, — я сжала его руку. — Главное, что ты заметил сейчас.
Телефон в руке Игоря завибрировал. Сообщение от Регины Павловны: «Мы развернулись и едем домой. Когда одумаетесь — позвоните».
— Они даже не приедут, — с облегчением выдохнул Игорь.
— Конечно, — я улыбнулась. — Потому что дело не в том, чтобы увидеться с нами. А в том, чтобы все было по их правилам.
Игорь обнял меня, и я почувствовала, как что-то изменилось. Будто гора свалилась с плеч. Возможно, нам предстоит еще много разговоров и сложных моментов. Но сегодня мы сделали первый шаг. И когда в следующий раз его родители приедут, я даже не открою дверь этим наглецам… Шучу. Возможно, мы наконец научимся уважать границы друг друга.
