Когда Артем занялся ремонтом калитки, понял: проблема глубже. Надо менять весь забор. Вместо выходных — поездка за стройматериалами. В ход пошли сбережения из «домика».
— Подумаем, что это ещё один месяц аренды, — уговаривал он Ингу.
Соседи тоже подключились — стали просить помощи. Артем брал только «спасибо» и угощения, а тем временем теща ходила довольная, как кошка, объевшаяся сметаны.
Сначала они строго следовали договорённости: раздельная кухня, покупки, быт. Но стоило один раз предложить Ларисе Алексеевне поужинать вместе — и началось.
— Ой, так вкусно пахнет! Инга, что у вас там?
— Рагу… хочешь с нами?
— Ну раз просите — откажешься тут…
С тех пор теща не готовила. Постепенно холодильник отключила — зачем, если можно есть за чужой счёт?
— Зятёк, а плитка на кухне, по-моему, отходит. Посмотришь?
— И в зале обои, как тряпки. А я, кстати, заказала новые! Ты в магазин съезди — забери.
Обои оказались люксовыми. Заказ не был оплачен. Артем нахмурился, но взял и оплатил.
За два месяца в доме появился новый ламинат, обновлённый санузел с подогревом пола, обои в трёх комнатах. Ремонт — евроремонт. Все соседи завидовали.
На очередной ужин пришла подруга Ларисы Алексеевны — Инна с мужем Павлом. Они восхищались интерьером, столом, мастерством Артема.
— Да если бы я знал, что Инга такая хозяйка — сам бы женился! — пошутил Павел.
— Моя дочь — настоящая жемчужина, — лукаво улыбалась теща. — А этот Артём… Ну что ж, хоть руки золотые.
Однажды, когда Артем заболел Гриппом и работал с температурой, услышал, как теща болтает по телефону с соседкой.
— Представляешь, Кать, заказала я себе шубу — так этот «зятёк» отговорил Ингу покупать! Сильно возомнил о себе.
— Лен, но он ведь тебе весь дом отремонтировал!
— А что? Так и должно быть! Я всё рассчитала. Как только крышу перекроет — пусть катится! Найду Инге мужа получше.
Артем сжал кулаки. Но это было только начало.
В тот же вечер Лариса Алексеевна, не зная, что зять дома, включила громкую связь:
— Инга, зайди на Валдберриз — салфеточку заказала, вон ту, с маками. Так красиво будет в гостиной!
— Мама, у нас деньги заканчиваются. Мы надеялись накопить за полгода, а в итоге…
— Да ладно! Это твой Артем тебя обманывает! Он все деньги на своих девок тратит!
— Не смей о нем так говорить! Он последний рубль в этот дом тащит! А ты только ешь, да вино с лососем заказываешь!
— А, раз тебе муж дороже матери — валите отсюда!
С этими словами звонок оборвался.
Через два часа в дом ворвалась Инга. В глазах — гнев.
— Мам, как тебе не стыдно! Ты ведь знала, что мы копим! Знала, что у нас ничего нет! И ты хочешь нас выгнать?!
— Молодая, справишься! А мужа брось — найду тебе нормального.
— Не надо! — Артем вышел в прихожую. — Я всё слышал. Инга, мои вещи в этих сумках. Твои — в этих. Хочешь остаться — оставайся. Я ухожу.
— Я с тобой, — тихо ответила Инга.
Перед выходом она сорвала обои в зале и сказала:
— Чтобы не радовалась…
Через два месяца Инга снова появилась на пороге родного дома. В руках — конверт.
