И вот — неожиданно всё поменялось.
Когда они приехали, Артем сразу заметил покосившуюся калитку. Он мысленно прикинул объём работы.
— Ну что, дети, правильно сделали, что переезжаете. Лучше копить на своё, чем чужих кормить, — бодро говорила Лариса Алексеевна.
— Мама, мы правда очень благодарны, — искренне улыбалась Инга.
— Только вот условия у меня есть. Коммуналка — ваша. Питание — раздельно. Холодильник — свой. И гостей не водить.
— Да хоть в подвале жить будем! — шутил Артем.
Однако радость длилась недолго.
Когда Артем занялся ремонтом калитки, понял: проблема глубже. Надо менять весь забор. Вместо выходных — поездка за стройматериалами. В ход пошли сбережения из «домика».
— Подумаем, что это ещё один месяц аренды, — уговаривал он Ингу.
Соседи тоже подключились — стали просить помощи. Артем брал только «спасибо» и угощения, а тем временем теща ходила довольная, как кошка, объевшаяся сметаны.
Сначала они строго следовали договорённости: раздельная кухня, покупки, быт. Но стоило один раз предложить Ларисе Алексеевне поужинать вместе — и началось.
— Ой, так вкусно пахнет! Инга, что у вас там?
— Рагу… хочешь с нами?
— Ну раз просите — откажешься тут…
С тех пор теща не готовила. Постепенно холодильник отключила — зачем, если можно есть за чужой счёт?
— Зятёк, а плитка на кухне, по-моему, отходит. Посмотришь?
— И в зале обои, как тряпки. А я, кстати, заказала новые! Ты в магазин съезди — забери.
Обои оказались люксовыми. Заказ не был оплачен. Артем нахмурился, но взял и оплатил.
За два месяца в доме появился новый ламинат, обновлённый санузел с подогревом пола, обои в трёх комнатах. Ремонт — евроремонт. Все соседи завидовали.
На очередной ужин пришла подруга Ларисы Алексеевны — Инна с мужем Павлом. Они восхищались интерьером, столом, мастерством Артема.
— Да если бы я знал, что Инга такая хозяйка — сам бы женился! — пошутил Павел.
— Моя дочь — настоящая жемчужина, — лукаво улыбалась теща. — А этот Артём… Ну что ж, хоть руки золотые.
Однажды, когда Артем заболел Гриппом и работал с температурой, услышал, как теща болтает по телефону с соседкой.
— Представляешь, Кать, заказала я себе шубу — так этот «зятёк» отговорил Ингу покупать! Сильно возомнил о себе.
— Лен, но он ведь тебе весь дом отремонтировал!
