Даже со временем Владимир не мог дать отпор родителям, которые очень часто переходили границы разумного и втаптывали в грязь все то, что для него было важным. Он снова и снова ощущал себя тем маленьким мальчиком, который старался изо всех сил, надеясь, что родители наконец-то его заметят.
Со временем Владимир смирился с таким отношением и стал менее остро реагировать на критику, но Елена Владимировна знала, на что надавить, чтобы добиться от сына желаемого. В этот Новый год ее манипуляции не остались незамеченными для Анны, которая сразу заподозрила неладное.
Созвонившись со свекровью, Аня узнала, что необходимо привезти к Новому году, а также как правильно приготовить Оливье, Селедку под шубой и другие элементарные салаты. Она молча выслушала все указания женщины, а затем произнесла:
– Елена Владимировна, вы знаете, мы не готовим на Новый год жирное, потому что у меня больной желудок. Но, если вам так хочется Оливье, то я, конечно, его приготовлю.
– Не забывай, милочка, ты едешь в гости. А со своим самоваром, как говориться. Так что готовь для себя, что хочешь, а для остальных привезешь то, что я скажу, – грубо отреагировала свекровь.
– Вы правы, поэтому я приготовлю два салата из вашего списка.
– В смысле два? А остальное, по-твоему, я буду готовить? – с недоумением спросила свекровь.
– А вы рассчитывали, что я буду готовить весь стол? Поэтому позвали нас отмечать? – ехидно спросила Аня.
Елена Владимировна сменила тон на более грубый: – Если хотите, чтобы мы и дальше приглашали вас на Новый год в свой дом, тогда тебе придется подсуетиться! Дай-ка мне Владимира.
– Вова, мама хочет с тобой поговорить, – окликнула мужа Анна и протянула ему телефон.
– Да, мам, слушаю, – с улыбкой произнес мужчина.
– Значит так! Предупреди свою жену: или она готовит все по списку, или можете не приезжать, – грубо заявила Елена Владимировна.
– Мам, как же так? Анюта работает тридцатого декабря, она не успеет, – возразил Владимир.
– Мне без разницы. Пусть берет выходной за свой счет, – рявкнула женщина и бросила трубку.
Владимир посмотрел на супругу, которая была явно недовольна разговором со свекровью.
– Приготовим, что успеем. Мы с Соней тебе поможем, – кивнул супруг.
– Что-то мне уже не хочется ехать, – сказала Анна, легонько потирая переносицу, и вышла из гостиной.
Вечер тридцать первого декабря. Владимир, его жена Анна и их десятилетняя дочка Соня подъехали к загородному дому родителей Владимира. Несмотря на то что дом был новым – они переехали сюда всего три года назад из города – он выглядел довольно запущенным. Во дворе не росло ни одного растения, всюду были бетонные дорожки. «Так чище», — любила повторять Елена Владимировна.
Анна никогда не могла понять, зачем переезжать в дом, если не любишь заниматься землей. На эти деньги можно было бы купить отличную квартиру в городе. Но переубедить свекровь было невозможно.
Подруга Елены Владимировны переехали в дом несколько лет назад, и женщина, вдохновившись примером, решила сделать то же самое. Они продали свою квартиру и даже взяли кредит на ремонт, лишь бы пустить пыль в глаза окружающим о своем мнимом благополучии.
Как и ожидалось, никто не собирался встречать Анну и Владимира. Они достали из багажника такси пакеты с угощениями: фруктами и салатами, и направились к калитке.
– Ну что, все привезли? – строго спросила Елена Владимировна, когда они только переступили порог.
