Вечер тридцать первого декабря. Владимир, его жена Анна и их десятилетняя дочка Соня подъехали к загородному дому родителей Владимира. Несмотря на то что дом был новым — они переехали сюда всего три года назад из города — он выглядел довольно запущенным. Во дворе не росло ни одного растения, всюду были бетонные дорожки. «Так чище», — любила повторять Елена Владимировна.
Анна никогда не могла понять, зачем переезжать в дом, если не любишь заниматься землей. На эти деньги можно было бы купить отличную квартиру в городе. Но переубедить свекровь было невозможно.
Подруга Елены Владимировны переехали в дом несколько лет назад, и женщина, вдохновившись примером, решила сделать то же самое. Они продали свою квартиру и даже взяли кредит на ремонт, лишь бы пустить пыль в глаза окружающим о своем мнимом благополучии.
Как и ожидалось, никто не собирался встречать Анну и Владимира. Они достали из багажника такси пакеты с угощениями: фруктами и салатами, и направились к калитке.
— Ну что, все привезли? — строго спросила Елена Владимировна, когда они только переступили порог.
Аня взволнованно взглянула на мужа, а свекровь начала остервенело рыться в пакетах.
— Где салаты? — вопросительно посмотрела она на сына и невестку.
— Я же вам говорила, что не успею все приготовить. Там два салата, которые я обещала, они находятся в контейнерах. Еще я сделала несколько разных легких закусок на стол, — пояснила Анна.
— Значит, решила меня не слушаться? — сквозь зубы прошипела свекровь. — Смотри, как бы тебе не пришлось об этом пожалеть, — пригрозила она.
— Я вам ничего не обещала и сразу сказала, как есть, без лишнего притворства, — парировала невестка, стараясь сохранить спокойствие.
В этот момент в кухню вошла Светлана с заметно округлившимся животом. Владимир, который редко общался с сестрой, был весьма удивлен.
— Не нужно так смотреть! Да, я снова жду ребенка. Дети — это радость, братик, — ухмыльнувшись, ответила Светлана, когда заметила на себе залипшие взгляды Ани и Владимира.
— Ты хотя бы расписалась с отцом ребенка? — прямо спросил Владимир.
— Нет. А зачем? Моему бывшему муженьку не составило труда кинуть меня с двумя детьми, несмотря на печать в паспорте. Так что с меня хватит! Лучше буду получать пособия и не работать, — с самодовольной улыбкой ответила Света.
— Теперь поняла, почему именно ты готовишь Новогодний стол? — вмешалась свекровь, обратившись к Анне.
— Нет, не поняла, — покачала головой невестка.
— Ну и тупица. Света в положении, ей нельзя перетруждаться, — недовольно ответила Елена Владимировна.
— Ну да, — поджав губы, ответила Аня.
До самой полуночи Анна продолжала суетиться на кухне. Оказалось, что свекровь совсем ничего не приготовила, рассчитывая на своего ответственного сына. Пришлось придумывать из того, что они привезли из города.
Все это время, пока невестка была на кухне и занималась приготовлениями, Елена Владимировна и Света сидели в гостиной, не желая утруждать себя лишними хлопотами.
