Тишина. Редкая, почти хрустальная, какая бывает в новосибирских квартирах в середине буднего дня, когда за окном ровным слоем лежит снег, глушащий звуки большого города. Марина сидела на широком подоконнике, прислонившись щекой к холодному стеклу, и смотрела на заснеженные крыши девятиэтажек. В руке дымилась чашка с ромашковым чаем. Это был ее маленький ритуал, ее личный островок покоя в океане жизни. Сегодня у нее был выходной, и она наслаждалась каждым его мгновением.
Квартира была ее гордостью. Небольшая двухкомнатная на левом берегу, но светлая, уютная, и каждый предмет в ней был выбран с любовью и долгими размышлениями. Вот этот торшер с абажуром цвета топленого молока они с мужем, Денисом, искали по всему городу. А бежевый, невероятно мягкий диван, на котором так хорошо было лежать с книгой, был куплен в кредит, и они выплачивали его почти год, отказывая себе во многом. Но оно того стоило. Это был их дом. Их крепость.
Марина работала фармацевтом в аптеке недалеко от дома. Работа требовала точности, внимания и спокойствия. И Марина была именно такой – спокойной, рассудительной, не склонной к конфликтам. Ей было сорок шесть, Денису – сорок восемь. Двадцать лет вместе. Он работал менеджером по продажам в какой-то строительной фирме, вечно на телефоне, вечно в делах. Жизнь текла размеренно, без особых взлетов и падений. Привычно.
Телефонный звонок разрезал тишину, как нож. Марина вздрогнула. На экране высветилось «Раиса Петровна». Свекровь. Сердце почему-то сжалось в предчувствии чего-то неотвратимого.
– Алло, Раиса Петровна, здравствуйте.
– Здравствуй, Мариночка, здравствуй, – голос в трубке был бодрым, даже слишком. – Не отвлекаю? А то я с новостями!
Марина напряглась. Новости от свекрови редко бывали просто новостями. Чаще всего они были прелюдией к каким-то переменам, которые неизбежно затрагивали их с Денисом жизнь.
– Да нет, что вы, я дома сегодня. Что случилось?
– Случилось счастье, Мариночка! Дачу мою наконец-то покупают! Представляешь? Прямо вот завтра уже задаток привезут. Так что я скоро к вам!
«К нам?» – эхом отозвалось в голове у Марины. Она молча смотрела на свои ухоженные фикусы на подоконнике.
– К нам? В смысле, в гости?
– Ну что ты, как маленькая! Жить, конечно! Временно, разумеется, – торопливо добавила Раиса Петровна. – Пока себе квартирку не подберу. Ну, сама понимаешь, одной мне теперь в трех комнатах-то зачем ютиться? Продам свою, куплю однушечку поближе к вам. А пока у вас поживу, пару месяцев, может, три. Не в подъезде же мне ночевать! Дениска не будет против, я знаю. Он у меня сын хороший.
Марина молчала, чувствуя, как ледяной комок подступает к горлу. Ее тишина, ее ритуалы с чаем, ее покой – все это сейчас было поставлено под угрозу. Раиса Петровна была женщиной-ураганом. Бывшая заведующая школьной столовой, она привыкла командовать и считать, что ее мнение – единственно верное. Ее «помощь» всегда превращалась в тотальный контроль.
– Марина? Ты там? – недовольно прозвучало в трубке.
– Да… да, я здесь. Просто неожиданно.
– А что неожиданного? Я же говорила, что продаю. Ну все, доченька, не буду мешать. Завтра ждите, как дела сделаю, сразу к вам, вещички кое-какие перевезу. Целую!
Короткие гудки. Марина медленно опустила телефон. Мир качнулся. «Временно». Она слишком хорошо знала, что нет ничего более постоянного, чем «временное» у Раисы Петровны. Чашка с остывшим чаем дрожала в ее руке.
Вечером вернулся Денис. Веселый, пахнущий морозом и дорогим парфюмом, он с порога поцеловал Марину и протянул пакет с ее любимыми пирожными.
– Устал как собака, но сделку закрыл! Можно и отпраздновать. А ты чего такая… будто лимон съела?
Марина поставила чайник и, не глядя на мужа, рассказала о звонке. Денис слушал, снимая ботинки и вешая в шкаф пальто.
– А, так мама звонила, значит. Ну и отлично! – его реакция была предсказуемой. – Я же говорил, что купят дачу. Чего ты киснешь?
– Денис, она собирается жить у нас.
– Ну да. Временно. Пока свою квартиру продаст, новую купит. Марин, ну что такого? Это же мама. Она одна осталась, мы должны помочь.
– Помочь – да. Но жить вместе… Ты же знаешь твою маму. Она…
– Что «она»? – Денис уже начал терять терпение. – Нормальная у меня мама. Да, с характером, но она нам всегда помогала. Забыла, как она с тобой сидела после операции? Или как денег подкидывала, когда я без работы был?
Марина не забыла. Но она помнила и другое: как Раиса Петровна тогда, «помогая», переделала все меню в доме на свой лад, критикуя каждое блюдо Марины. Как она без спроса переставила мебель в их спальне, потому что «так по фэншую правильнее». Как «подкидывая денег», она потом полгода при каждом удобном случае напоминала, кто в доме главный кормилец.
