Вот только Алексей не знал, что эта «скромная должность» — прикрытие, а реальная власть в «ЛЕНекс» и «Экон» принадлежала именно Лене. Постепенно муж стал относиться к ней свысока, воспринимая как безвольную добытчицу, которая «должна» платить по его счетам, потакать его капризам. Он не знал главного: по документам, у Лены контрольный пакет акций дочерней компании «Экон» и ключевые полномочия.
Лена медленно прошла на кухню, где обычно в праздник ожидала увидеть букеты цветов, приятные слова на карточке, но там застала лишь холодную чашку кофе. Алексей уже сидел перед ноутбуком и что-то быстро печатал, не обращая на жену никакого внимания.
— Доброе утро, Лена, — буркнул он, не отрываясь от экрана.
Внутренний монолог Лены:
«Кажется, он не только забыл о годовщине, но и вообще не считает нужным проявлять внимание. Где же те обещания о вечной любви? Где хотя бы маленький знак заботы? Может, я зря всё это терпела?»
Она надеялась, что в таком важном дне найдётся место для тёплых слов, но в ответ получила холодную отповедь. Со скрипом сердца Лена выпила остывший кофе. И впервые ощутила: больше она не намерена молча сносить унижения. Чуть позже к завтраку подтянулась свекровь, Антония Петровна, вечно недовольная и ворчливая женщина. Она уселась за стол, мгновенно начав жаловаться на дороговизну продуктов, на «несносный» характер Лены и на то, что «в наше время жёны знали своё место». Лена молча слушала, понимая, что любые возражения только усилят конфликт.
— Ты, Лена, хоть не забудь вечером купить для меня лекарства — не бесплатно, конечно, ведь у тебя деньги есть, — свекровь сказала это с таким тоном, будто Лена была её должницей, обязанной угождать каждому капризу.
Лена хотела было ответить, но промолчала. Ей вспомнилось, как отец всегда учил её не конфликтовать напрасно: «Дочь, покажи свою силу в нужный момент. Пусть тебя недооценивают — в этом твоё преимущество». До недавних пор она следовала его совету, но сегодня она чувствовала: лимит её терпения на исходе.
Алексей, закончив завтрак, лишь сказал:
— Лена, вечером не жди сюрпризов. У меня с друзьями встреча, я потратился на подарки для них — так что извини, средств нет. Но тебе же не жалко, наверное? Ты ведь всё равно… ничто без моей поддержки.
Сердце Лены болезненно ёкнуло, но она сдержалась и промолчала. Внутри неё закипала буря, а в глазах вспыхнул холодный блеск решимости. По дороге в офис Лена мысленно перенеслась в дни, когда Алексей был внимательным и тёплым мужчиной. Во время их знакомства он казался ей надёжной опорой, и она была уверена, что его любовь — это крепкий фундамент для будущей семьи. Она наивно проверяла его искренность: скрывала свою истинную роль в бизнесе, чтобы убедиться, любит ли он её за душевные качества. Но теперь ей казалось, что он лишь увидел в ней «кассу», бездонный кошелёк, а не личность.
