— Господи, — прошептала Арина. — Куда же он пошел?
Сергей уже набирал номер на мобильном.
— Абонент не отвечает, — процедил он сквозь зубы.
— Надо искать! — Арина заметалась по прихожей, хватая одежду.
Арина стояла у плиты, когда входная дверь распахнулась с оглушительным грохотом. Она едва не выронила половник.
— Мама! Смотри, кого я нашел! — раздался взволнованный голос Максима.
Арина обернулась и замерла. В руках сына копошился грязный комок шерсти.
— Господи! Что это? — воскликнула она, отступая на шаг.
— Это щенок! Я его на улице нашел, — выпалил мальчик, прижимая находку к груди. — Он был совсем один, грязный и голодный. Можно мы его оставим?
«Только этого не хватало», — пронеслось в голове Арины.
— Максим, милый, ты же знаешь, что у нас не может быть собаки, — начала она, стараясь говорить мягко. — Квартира у нас маленькая.
— Но мам! — в глазах мальчика заблестели слезы. — Он же погибнет на улице! Посмотри, какой он хорошенький!
Щенок жалобно тявкнул. Арина поморщилась.
— Нет, Максим, — твердо произнесла она. — Мы не можем его оставить.
— Не отнесу! — Максим топнул ногой. — Это жестоко! Ты злая!
Арина вздохнула. День и без того выдался непростой, а тут еще это.
— Не груби, — устало произнесла она. — Дождемся папу и вместе обсудим.
Мальчик насупился, но кивнул. Щенок завозился в его руках, и Максим прижал его крепче.
— Только помой руки! — крикнула Арина вслед сыну, убегающему в свою комнату. — И не вздумай пускать собаку на кровать!
Она вернулась к плите, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Сергей точно будет против. Как объяснить это Максиму?
Входная дверь снова хлопнула — на этот раз вернулся муж.
— Я дома! — раздался его голос из прихожей. — Что у нас на ужин?
Арина глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
— Борщ, — отозвалась она. — Сереж, тут такое дело.
Но договорить она не успела. Из детской вновь выскочил Максим, на этот раз без щенка.
— Папа! — закричал он. —Можно мы оставим щенка?
Сергей перевёл недоуменный взгляд с сына на жену.
— Какого еще щенка? — нахмурился он.
— Бездомного! — затараторил Максим. — Я его на улице нашел, он такой маленький и несчастный! Папа, ну, пожалуйста!
Сергей поморщился.
— Максим, мы не можем его оставить.
— Но пап! — в голосе мальчика зазвенели слезы. — Мы его помоем! Я буду за ним ухаживать, честное слово!
Сергей покачал головой.
— Нет, сынок. Никаких животных в доме, — отрезал он. — Где он? Я отнесу его обратно.
— Нет! — закричал Максим. — Не дам! Вы злые!
Он развернулся и бросился в свою комнату. Хлопнула дверь. Сергей вопросительно посмотрел на жену.
— И давно у нас тут зоопарк? — сухо поинтересовался он.
— Полчаса назад притащил, — пояснила Арина. — Я пыталась объяснить, что нельзя, но ты же знаешь его.
Сергей нахмурился еще сильнее.
— Так, с этим надо заканчивать, — решительно произнес он и направился к детской.
