Елена медленно помешивала чай, устало глядя в окно кухни, за которым падал мокрый ноябрьский снег, превращаясь в серую слякоть. Этот унылый пейзаж идеально совпадал с её настроением. В соседней комнате наконец-то уснула ее полугодовалая дочка София после долгого капризного дня. А свекровь, Лидия Петровна, тем временем не умолкала ни на минуту.
— Вот Маришка моя совсем юной родила, представляешь? Ей даже двадцати не было! И ни погулять не успела, ни жизни нормальной увидеть, — в который раз начинала Лидия Петровна свой бесконечный монолог, будто забыв, что повторяет одну и ту же историю.
Елена с трудом сдерживала раздражение. Вот уже полгода, как родилась София, и за всё это время свекровь ни разу не предложила помочь с ребёнком. Даже когда Елена болела с высокой температурой, Лидия Петровна ограничилась лишь тем, что прислала с её мужем Антоном кастрюлю куриного бульона.
— Я, конечно, помогаю, чем могу. Как иначе-то? Мать должна поддерживать своих детей! — продолжала свекровь, намазывая масло на третий кусок хлеба.
Сколько бы ни говорила Лидия Петровна о помощи, Елена её ни разу не видела. Она взглянула на часы и, услышав щелчок замка, почувствовала облегчение — Антон вернулся с работы. Может, теперь Лидия Петровна уйдёт?
— О, сынок мой пришёл! — оживилась свекровь. — Мы тут с Леночкой сидим, разговариваем. Ты представляешь, Маришка моя…
Елена встала из-за стола, делая вид, что хочет проверить дочку. В детской она прикрыла дверь и несколько минут просто стояла над кроваткой спящей Софии, пытаясь успокоиться. В глубине души она никогда бы не подумала, что будет так отчаянно ждать замужества своей золовки.
Позже вечером, когда София снова уснула, Елена позвонила своей лучшей подруге Марине.
— Слушай, я, конечно, знаю, что справедливости в мире нет, — горько усмехнулась Елена. — Но то, что Лидия Петровна сегодня предложила, это уже за гранью.
Елена вышла замуж за Антона шесть лет назад и ни разу не пожалела о своём решении. Он был заботливым, надёжным и любящим мужем. Но вместе с ним в её жизнь вошли не самые приятные бонусы в виде свекрови и младшей сестры Антона — Светланы.
Светлана была полной противоположностью Елены: вечно хмурая, медлительная и недовольная жизнью. Когда Елена впервые услышала о ней, она искренне обрадовалась:
— Круто, у тебя есть младшая сестра! Всегда мечтала о сестрёнке.
Антон лишь покачал головой:
— Не думаю, что вы подружитесь. У Светы жизнь не задалась — ни с личным счастьем, ни с карьерой. Мы с мамой ей помогаем.
И действительно, их первое знакомство оказалось натянутым. Светлана почти сразу дала понять, что завидует Елене.
— Тебе повезло, что Димку встретила, — недовольно бросила Светлана. — Меня замуж никто не зовёт.
