Ольга отвела взгляд, но Виктор продолжил:
— Ты знаешь, почему я всегда стараюсь тебе помогать? Потому что чувствую себя виноватым. Но это не значит, что я должен решать все твои проблемы за тебя.
— Я просто… я не знаю, куда ещё обратиться, — Ольга тяжело вздохнула. — Когда осталась одна с детьми, ты был единственным, кто помогал.
— И я не собираюсь переставать помогать, — мягче сказал Виктор. — Но это не значит, что ты можешь требовать невозможного.
Ольга молчала, обдумывая его слова.
— Что мне теперь делать? — тихо спросила она.
— Для начала — искать реальные решения, — ответил он. — Я готов помочь тебе встать на ноги: пройти курсы, найти работу, временно поддерживать деньгами. Но ты должна понять, что на чужих жертвах далеко не уедешь.
Виктор вернулся домой к вечеру. Марина была на кухне, готовила ужин. Услышав звук открывающейся двери, она даже не повернулась.
— Ну? Как прошло? — спросила она, раскладывая салат по тарелкам.
— Мы поговорили, — ответил Виктор, заходя на кухню. Он выглядел уставшим, но спокойным. — Я сказал Ольге, что квартира не обсуждается. И предложил ей другой выход.
— И что она? — Марина наконец подняла взгляд.
— Поняла, кажется, — он тяжело сел на стул. — Сказала, что попробует справляться своими силами.
Марина хмыкнула и поставила перед ним тарелку.
— Посмотрим, как долго она будет это пробовать.
— Марин… — начал он, но она подняла руку, останавливая его.
— Нет, Виктор, я ничего не хочу слышать. Просто запомни: больше никаких решений за моей спиной.
— Обещаю, — тихо ответил он.
Марина села напротив, глядя ему прямо в глаза.
— Знаешь, я не из тех, кто легко сдаётся. Но если это повторится, я уйду. Не сразу, может, через месяц или через год. Но уйду.
Виктор почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Она молча вернулась к своему ужину. Её сердце было тяжёлым, но где-то глубоко внутри теплилась надежда, что этот разговор станет началом перемен.
Через месяц Марина узнала, что Ольга устроилась работать в магазин на соседней улице. Это было не то, о чём мечтала сестра Виктора, но она справлялась. Виктор, как и обещал, поддерживал её деньгами, пока она не встанет на ноги.
Марина смотрела на мужа и понимала, что он старается. Он стал больше говорить с ней, советоваться даже в мелочах, которые раньше считал неважными.
Однажды вечером, когда они вместе смотрели старые семейные фотографии, Виктор неожиданно сказал:
— Спасибо, что не сломалась тогда.
— А ты бы хотел, чтобы я сломалась? — улыбнулась она.
Он обнял её за плечи.
— Нет. Я хочу, чтобы ты всегда была такой — сильной. И чтобы я больше никогда не давал тебе повода разочароваться.
Марина вздохнула, чувствуя тепло его рук. Она не знала, насколько он изменится, но была готова дать ему шанс. Потому что семья — это не только про ошибки. Это про умение исправлять их.
Марина шла по длинному коридору квартиры, которую так отчаянно защищала. На стенах висели старые чёрно-белые фотографии: бабушка с дедушкой в молодости, Марина в школьной форме, первая семейная поездка на море. Каждый угол этой квартиры дышал воспоминаниями.
Она подошла к окну, где всегда стояли бабушкины фиалки. На подоконнике теперь был её любимый кактус, но в душе всё равно казалось, что за окном вот-вот послышится знакомый голос: «Мариночка, иди чай пить».
Сейчас здесь было тихо, почти пусто, но Марина вдруг поняла, что чувствует себя спокойно.
— Марина! Ты что, не слышишь? — голос Виктора вывел её из раздумий.
Она открыла дверь. Виктор стоял с пакетом в руках, а за его спиной — сын Сергей с невесткой Аленой. Все смеялись, переговариваясь и перенося продукты.
— Ну что, ужинать будем здесь? — спросил Виктор, подмигнув жене.
— Давайте, — улыбнулась Марина.
Она с удовольствием наблюдала, как семья оживляет пространство. Оленка резала салат, Виктор раскладывал хлеб, Сергей наливал чай. Квартира наполнялась шумом, смехом, теплом — именно таким, какого ей так не хватало.
Когда все сели за стол, Виктор взял её за руку.
— Знаешь, Марин, я всё думал, зачем тебе так нужна эта квартира. А теперь понял.
Она удивлённо подняла брови.
— Это не просто место, правда? Это часть тебя. Это дом.
Марина почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Именно так, — тихо сказала она.
— Мама, здесь всегда так уютно. Наверное, потому что здесь ты.
Марина рассмеялась, стирая слёзы с уголков глаз.
— А я думала, вы всё это время просто хотите пирогов, — подколола она.
Вечер прошёл в тёплой семейной атмосфере. Когда гости ушли, а Виктор укладывал тарелки в раковину, Марина подошла к нему.
— Спасибо, что понял, — сказала она.
— А ты спасибо, что не ушла, — ответил он, оборачиваясь.
Они долго стояли, глядя друг другу в глаза. Впервые за долгое время между ними не было обид или недосказанности.
Квартира, которую Марина так отчаянно защищала, теперь вновь ожила. Но главное — она поняла: её сила не только в стенах, а в способности бороться за то, что действительно важно.
И Виктор, наконец, это понял тоже.
