Она молча отхлебнула кофе, но ничего не ответила.
— Я… Я чувствую, что должен помочь Ольге. Когда-то я уже подвёл её.
Марина подняла глаза.
— Несколько лет назад у неё были большие долги. Она тогда взяла деньги под проценты, чтобы оплатить лечение ребёнка. Я помог, как смог, взял кредит, чтобы она выбралась… Но я до сих пор не могу забыть, как трудно ей было.
— И ты мне об этом ничего не сказал? — Марина опустила чашку.
— Я знал, что ты будешь против.
Она молчала. Впервые за всё время в её глазах мелькнуло сомнение.
— То есть теперь ты хочешь закрыть её проблемы за мой счёт? — тихо спросила она, но голос дрожал.
Виктор вздохнул, стараясь не терять самообладание.
— Это не за твой счёт. Мы ведь одна семья.
— Это ложь, Виктор, — жёстко ответила она. — Ты пытаешься перекладывать свои долги на меня.
Он хотел что-то ответить, но в этот момент Марина вскочила.
— Всё, хватит. Если Ольга хочет моей квартиры, пусть скажет это мне в лицо.
На следующий день Марина узнала, что Ольга уже вовсю обсуждает их квартиру с общими знакомыми. Она почувствовала, как внутри закипает злость, и набрала номер Виктора.
— Скажи своей сестре, что я жду её завтра в кафе у парка.
— Никаких «подожди». Если она хочет чужую квартиру, пусть посмотрит в глаза хозяйке.
Виктор не стал спорить. Он понимал: этот разговор неизбежен.
В кафе на следующий день Марина появилась вовремя. Ольга, напротив, опоздала на пятнадцать минут, но вошла с высоко поднятой головой.
— Марина, — она улыбнулась, садясь напротив. — Спасибо, что согласилась встретиться.
— Я пришла, чтобы услышать от тебя лично, зачем тебе моя квартира, — начала Марина, не тратя времени на любезности.
— Ты всё не так понимаешь. Я не хочу твою квартиру. Просто… Ты же видишь, в какой я ситуации. Разве трудно было бы продать её и немного помочь?
— Немного? — переспросила Марина. — Ты хоть представляешь, что это значит для меня?
— Это просто квартира, Марина, — не выдержала Ольга. — Ты даже не живёшь там.
— Для тебя — просто. А для меня — память о бабушке, о семье, которая меня вырастила. У тебя своё, у меня своё.
— Знаешь, — вдруг сказала Ольга, вскинув подбородок, — я думаю, ты просто эгоистка. У тебя есть возможность помочь, но ты не хочешь.
— Эгоистка? — Марина почувствовала, как внутри закипает. — Ты потеряла работу, понимаю. Но я не нанималась быть спасателем для твоих долгов.
На лице Ольги промелькнуло раздражение.
— А Виктор? Он ведь помогает. Почему ты так уверена, что он не хочет разделить это с тобой?
— Ну, он ведь раньше уже брал кредит ради меня. Думала, он просто так это сделал?
Марина сжала губы, пытаясь переварить услышанное.
— Понятно, — тихо сказала она, вставая. — Теперь мне всё ясно.
Ольга осталась сидеть за столом, растерянная её реакцией. А Марина уже знала: время прояснить ситуацию с Виктором окончательно.
Вернувшись домой, Марина не стала откладывать разговор с Виктором. Он сидел в гостиной и читал газету, но, увидев выражение её лица, сразу понял, что вечер спокойным не будет.
— Ольга мне всё рассказала, — начала Марина с порога.
— О чём ты? — осторожно спросил Виктор, откладывая газету.
— О том, что ты взял кредит ради неё. О том, что теперь пытаешься закрыть её долги за мой счёт. Почему ты мне ничего не сказал?
Виктор вздохнул и потёр лицо руками.
— Я не хотел тебя тревожить. Тогда это казалось правильным решением.
— Правильным? А теперь? — её голос звенел от негодования. — Ты понимаешь, что своим молчанием не только подставил себя, но и пытаешься втянуть меня в эту историю?
— Я просто хочу помочь, — попытался оправдаться он.
— Помочь? Это не помощь, Виктор. Это слабость. Ты боишься сказать «нет» своей семье. И в итоге твоя жена становится виноватой, потому что не хочет жертвовать своим ради твоей сестры.
— Я запутался, Марина. Я просто хотел быть хорошим братом.
— Хороший брат — это тот, кто помогает, когда может, но не жертвует всем ради чужих ошибок, — твёрдо сказала она. — Ты подумал о последствиях? Если я продам квартиру, что останется у нас? А если Ольга снова окажется в такой же ситуации?
Виктор молчал. Его взгляд скользил по полу, а Марина продолжала:
— Мы с тобой семья. Но это не значит, что я должна стать жертвой твоей вины перед другими.
Он поднял глаза, в которых мелькнуло смятение.
— И что мне теперь делать?
— Для начала — поговори с Ольгой. Скажи ей, что я не буду продавать квартиру. А потом подумай, как ещё можно ей помочь. Если ты действительно хочешь что-то сделать, ищи варианты, но не за мой счёт.
Виктор долго сидел в тишине, обдумывая её слова. Впервые он понял, что Марина права: его стремление помочь сестре стало разрушать их собственную семью.
На следующий день он набрался смелости и встретился с Ольгой, чтобы обсудить её ситуацию и искать решения, которые не требуют жертвовать чужим имуществом.
Марина сидела в машине напротив кафе и собиралась с мыслями. Её встреча с Ольгой казалась битвой, к которой она готовилась всю ночь. «Никаких эмоций, — повторяла она про себя, — только факты».
