Максим подошёл к Свете и тихо положил руку ей на плечо. Её тело напряглось, но она не отстранилась. Он долго смотрел на её профиль, в котором сейчас читались усталость и разочарование.
— Свет, я не знаю, как быть, — начал он, стараясь подбирать слова. — Ты знаешь, мама всегда была такой. Она привыкла всё контролировать. Когда отец умер, ей пришлось всю жизнь самой поднимать меня. Может, она просто не умеет иначе… не понимает, что я уже взрослый.
Света повернула голову и посмотрела на него. Её глаза были полны боли, но голос оставался твёрдым.
— Проблема не только в ней, Макс. Проблема в том, что ты не защищаешь нас. Каждый раз, когда она говорит что-то неприятное, ты либо молчишь, либо соглашаешься. Ты не на моей стороне.
— Это не так! — Максим вздрогнул, будто от пощёчины. — Я стараюсь быть нейтральным. Ты же знаешь, как она заводится. Если я начну спорить, станет только хуже.
— Хуже для кого? — Света сдвинула брови. — Для тебя или для неё?
Он отвёл взгляд, не зная, что ответить.
Тишина повисла надолго. Света в какой-то момент подумала, что, может быть, им действительно стоит отложить разговор. Но вместо этого она вдруг произнесла:
— Знаешь, когда мы только начали встречаться, я думала, что ты другой. Сильный, уверенный в себе. Ты тогда так легко решал любые проблемы. Но теперь… мне кажется, ты просто боишься.
Максим обернулся к ней с внезапным гневом в глазах.
— Боюсь? Света, я боюсь потерять тебя! Но если ты хочешь, чтобы я начал ссориться с мамой ради этого… это неправильно! Я не хочу разрывать семью.
— А ты не думаешь, что, оставляя всё как есть, ты разрываешь нас? — Света сделала шаг назад, будто пытаясь поставить границу между собой и его словами. — Если мы — семья, как ты говоришь, то почему я всё время чувствую себя чужой?
Максим снова потер лицо руками. Он не знал, как ответить, и это молчание было для Светы самой громкой фразой.
Вечером она сидела в своей спальне с чашкой чая. Максим уехал, решив, что им обоим нужно «перевести дух». Света не стала его удерживать.
Телефон на тумбочке мигнул. Сообщение от подруги Оли:
«Ну, как прошло? Будущая свекровь на тебя волком смотрела?»
Света устало улыбнулась и быстро набрала ответ:
«Да не волком. Скорее, лисой. Ещё одной встречей меньше до нервного срыва».
Ответ пришёл почти сразу:
«Хочешь, заеду? У меня есть вино и самый ужасный сериал для твоего вечера. Снимем стресс».
Света подумала, но отказалась. Сейчас ей хотелось побыть одной. Она выключила телефон и, откинувшись на кровать, уставилась в потолок.
Всё это казалось ей каким-то испытанием. Будто кто-то проверял, насколько она готова ради любви пожертвовать своими принципами, своей независимостью. И она не знала, есть ли правильный ответ.
На следующий день Максим позвонил рано утром. Его голос был спокойным, но всё же слышалась какая-то неловкость.
— Свет, я поговорил с мамой. Мы можем встретиться втроём. Попробовать обсудить всё… по-взрослому.
