— Пейдж замужем, Дорис живёт с ней. И не жди, что тебя примут как блудного сына. После всего — я бы на твоём месте молился о пощаде.
Он ничего не ответил. Поехал по адресу, который ему неохотно назвали.
И замер — на месте их старого дома стоял роскошный особняк.
На звонок вышла горничная.
— Мне нужно увидеть миссис Даккар или миссис Хендерсон, — сказал он.
— Вы имеете в виду старшую или младшую? — уточнила она с насмешкой и впустила его в гостиную.
Через несколько минут вошла Пейдж — красивая, уверенная женщина. Она посмотрела на отца спокойно, без тени удивления.
— Что тебе нужно, папа?
Он попытался улыбнуться:
— Хотел увидеть тебя… и маму Дорис… скучал по вам…
В комнату вошла Дорис.
— Николас, — произнесла она тихо. — Чего ты хочешь?
— Я пришёл к семье! Хотел, чтобы меня обняли! — вспылил он.
— Ты нас бросил, — холодно сказала Пейдж. — И теперь хочешь тепла?
— Это всё Донна… она заставила меня… — пробормотал он.
Дорис горько усмехнулась:
— Понимаю. Деньги закончились, и Донна тоже?
Он оглядел роскошную гостиную с завистью:
— Вы, похоже, не бедствуете. Может, поможете мне? Я без работы, в долгах…
Пейдж посмотрела на него твёрдо:
— Ты бросил нас, но мы выжили. Благодаря мужу у нас всё есть. Ты больше не отец — ты просто человек, которого мы когда-то знали. Но… ради бабушки Дорис я помогу тебе.
Она подошла к старинному бюро, достала конверт и ключи:
— Вот ключи от старого дома. В конверте пять тысяч долларов. Это всё, что ты получишь. И не возвращайся.
Пейдж взяла бабушку за руку и ушла.
Слуга проводил Николаса к двери, не дав даже оглядеться.
Он долго сидел в машине перед особняком и шептал:
— Я ведь просто хотел быть счастлив… Почему никто не понимает, как мне тяжело?.. Мораль:
Эгоисты не замечают чужой боли. Они помнят только свои желания.
Николас бросил тех, кто его любил, — и когда пришёл за помощью, получил ровно то, что сам когда-то дал: тишину, пустоту и чужую дверь, закрытую перед лицом.
