— Собирайтесь, девочки. Поедете с нами. Места хватит всем. А ваши проблемы — это уже мои проблемы. У меня, знаете ли, связи такие, что и министру не стыдно позвонить! — подмигнула она. — Кстати, Семён специально тут сегодня дежурил. Он мой племянник, и он бы никому вас не дал обидеть.
Семён, полицейский, который накануне помог им, смущённо улыбнулся и бережно взял их рюкзак. Поезд тронулся, увозя их прочь от холода, страха и безысходности. Впереди ждало неизвестное, но впервые оно не пугало — оно дарило надежду.
Квартира Валентины Семеновны оказалась просторной и уютной. Она сразу же приняла их как родных. Энергия этой женщины поражала — буквально за день она составила план действий. На следующее утро уже крутилась юридическая машина, которая начала помогать Ирине собрать документы для программы поддержки выпускников детских домов и поставила её в очередь на социальное жильё.
Несколько месяцев спустя пришла весть о Денисе. После того как Маргарита Андреевна вернула свои права, он окончательно потерял контроль. Пил больше прежнего, и однажды его тело нашли на улице — то ли от побоев, то ли от холода. Ирина узнала об этом с холодным равнодушием. Для неё этот человек давно перестал существовать.
Валентина помогла Маргарите Андреевне отсудить положенную ей долю имущества, а затем женщины честно разделили всё, часть отписав на имя внучки — Кати.
Постепенно жизнь входила в колею. Маргарита и Ирина стали настоящей семьёй. Они вместе вели хозяйство, заботились о ребёнке, поддерживали друг друга. Общая боль и радость связали их крепче, чем родственные узы.
Семён стал часто заглядывать в гости. Приносил Кате игрушки, играл с ней, а на Ирину смотрел с теплотой, которую уже не скрывал. Валентина, наблюдая за ними, подначивала:
— Ну-ну, Иришка, судьба тебе такого помощника подкинула — золотой человек. Не упусти!
Ирина смущалась, но чувствовала, как в сердце, истерзанном бедами, снова пробуждается что-то светлое и новое.
Прошёл чуть больше года. Год, перевернувший их жизни. Ирина получила небольшую, но уютную квартиру. Маргарита Андреевна продала свою долю и купила жильё неподалёку, чтобы всегда быть рядом. Катя пошла в новый детский сад и быстро нашла друзей.
Одним из первых осенних вечеров Семён сделал Ирине предложение. Свадьбу сыграли скромно — только самые близкие. Но в этот день казалось, что весь мир согрет светом и любовью. Маргарита Андреевна и Валентина Семеновна, пряча слёзы, смотрели на молодожёнов с материнской гордостью. А самой счастливой на торжестве была Катя — она кружилась в белом платье и каждому повторяла: «У меня теперь самый лучший папа на свете!»
Как-то вечером Ирина услышала, как её дочь говорит подружке: — Когда я вырасту, стану адвокатом. Как тётя Валя. Буду помогать тем, кто в беде.
Маргарита Андреевна и Валентина Семеновна уже строили планы — обсуждали, как лучше сделать детскую в квартире Ирины. Они были уверены: в большой и любящей семье скоро появится ещё один малыш.
