— И последнее. Никаких обещаний. Никаких клятв. Мы просто пробуем начать заново. С чистого листа. Как будто только познакомились. И смотрим, что получится.
Константин протянул руку через стол. Наташа после секундного колебания пожала её.
— Меня зовут Константин. Очень приятно познакомиться.
Впервые за долгое время Наташа улыбнулась.
Прошло полгода. Они встречались два-три раза в неделю. Ходили в кино, в театр, в рестораны. Гуляли по паркам. Разговаривали. Много разговаривали. О том, о чём молчали три года брака.
Зинаида Петровна пыталась вмешаться пару раз. Звонила Константину, плакала, обвиняла Наташу во всех грехах. Но он научился говорить: «Мама, это моя жизнь. Я сам принимаю решения». И вешал трубку.
В один из вечеров, когда они сидели на кухне у Наташи и пили чай, Константин вдруг сказал:
— Знаешь, я благодарен тебе.
— За то, что ушла тогда. За то, что заставила меня повзрослеть. Если бы ты продолжала терпеть, я бы так и остался маминым сынком. А сейчас я впервые чувствую себя взрослым мужчиной.
— Я тоже изменилась, — призналась Наташа. — Научилась защищать свои границы. Говорить «нет». Не бояться остаться одной.
— Ты не останешься одна. Если захочешь.
— Посмотрим, — улыбнулась она.
Ещё через полгода они снова расписались. Тихо, без пышной свадьбы. Только они вдвоём и два свидетеля. Зинаиду Петровну не пригласили. Константин сам сообщил ей об этом.
— Мы поженились, мама. И мы счастливы. Если ты хочешь быть частью нашей жизни, ты должна принять наши правила. Если нет — это твой выбор.
Зинаида Петровна молчала долго. Потом вздохнула:
Но Наташа знала — это только перемирие. Свекровь не изменится в одночасье. Будут ещё попытки вмешаться, манипулировать, контролировать. Но теперь у них с Константином был союз. Настоящий. И вместе они справятся с чем угодно.
Главное — помнить простую истину: в любых отношениях важны границы. И умение их защищать. Даже если для этого приходится выбрасывать пирожки в мусоропровод. Или уходить из дома с одним чемоданом. Или начинать всё с чистого листа.
