Лидия встала перед зеркалом. Седеющие волосы она не подкрашивала. Они придавали ей благородный вид профессорской жены. Укладывала красиво в каре, как только вставала по утрам. Каблуки она давно не носила. Беспокоили выступающие косточки на ногах. Предпочитала мягкую удобную обувь. Лидочка обулась и выпрямилась. Фигура у неё была складная, никаких лишних складок.
«Может, сделать модную короткую стрижку? Надо посоветоваться с Борисом. А может, не говорить? Устроить сюрприз? Вот после магазинов и зайду в салон», — решила она, разглядывая себя в зеркале. Она надела тёплое пальто, берет, обмотала шею неброским вязаным шарфиком.
На улице было тепло для февраля, но скользко. Лидия шла осторожно, обходя опасные места. Соседка недавно торопилась куда-то вечером, поскользнулась и сломала шейку бедра. После операции ходит по дому на костылях. А моложе Лидии. Ей этого не надо.
Она прошла переулок и оказалась на центральной улице с фирменными магазинами. От нечего делать рассматривала манекены в больших стеклянных витринах. Поймала своё отражение и остановилась. Сама себе понравилась. Высокая, статная. Можно вполне дать на десять лет меньше. «Жаль, что только в отражении. В нём не заметны морщины. — Лидия вздохнула. — Нужно сделать стрижку», — напомнила она себе и, миновав магазины одежды, обуви и белья, вошла в салон-парикмахерскую.
Ранним утором посетителей было мало. До весны, когда можно ходить без головных уборов, ещё далеко. Мастера, скучая, сидели в креслах клиентов и переговаривались.
Одна из девушек узнала в Лидии свою постоянную клиенту, приветливо улыбнулась и сразу пригласила в кресло.
— Что будем делать? – спросила она, глядя на Лидино отражение в зеркале.
— Хотелось бы сменить причёску. Знаете, что-то модное, современное. Может, покрасить волосы? Что скажете? – спросила Лидия мастера.
Пока они обсуждали нюансы её преображения, в соседнее кресло села молодая свежая женщина. Мастера обоих клиенток ушли куда-то, и те от нечего делать смотрели по сторонам. Взгляды их встретились. Они улыбнулись друг другу. Лидия заметила, что в глазах молодой женщины промелькнул то ли страх узнавания, то ли удивление, то ли ещё что. Этот взгляд ей не понравился. Яркая молодая женщина отвернулась. «Мы точно не знакомы, — пронеслось в голове Лидии. – Или…»
— Простите, мы с вами знакомы? – обратилась она к женщине в соседнем кресле.
Та слишком быстро повернулась к ней и ответила:
— Да, то есть, нет. Меня зовут Анжела. Я работаю на кафедре с вашим мужем. Недавно. – Она смущённо покраснела. – Я видела вас с Борисом Ильичом на конференции, — уточнила она торопливо.
«Ах, вот оно что», — подумала Лидочка, а вслух сказала:
— Очень приятно. Но я вас не помню.
— А нас и не представляли друг другу. – Анжела помолчала. – Я понимаю, что сейчас не место и не время, но… Если так вышло, что мы с вами встретились…. В общем, мы с вашим мужем любим друг друга.
Слова не сразу дошли до Лидии. А когда она поняла их смысл, испытала боль и унижение. «Действительно, не время и не место. Какая настырная и наглая. Далеко пойдёт», — но воспитанная Лидия не сказала этого вслух. Сколько их было таких? И ни одна не смогла увести его из семьи, потеснить Лидию, занять её место. Её раздумья прервал голос Анжелы, которая посмотрела по сторонам и тихо произнесла:
