Младший сын перешел в четвертый класс. Старший окончил школу и поступил в ВУЗ. Правда, на платное отделение — институт был престижным — но семья могла себе это позволить.
Пришла зима. Заканчивался декабрь — был канун Нового года, всегда сопровождающийся праздничной суетой и хорошим настроением: ведь всем известно, что кануны часто — гораздо лучше самого торжества.
Дома уже стояла убранная настоящая елка. И Наташа каждый раз после работы заходила в супермаркет, прихватывая что-нибудь для праздничного стола.
И тут на телефон Михаила поступил звонок: высветился номер отца. Хотя после его отъезда они перезванивались крайне редко: у папы теперь была другая родня, и семья сына стала ему не нужна.
«Поздравить хочет!» — была первая мысль.
Но человек предполагает, а Бог располагает. И Всевышний расположил так, что сын пришел в ступор.
— Я чего звоню-то, Миша, — торопливо произнес отец, — я, ведь, решил вернуться!
— Куда? — ошеломленно спросил сын, уже мысленно попрощавшийся с папой навсегда.
— Как это куда? К вам — у меня теперь тут дом!
Из дальнейшей беседы с дедом Леней выяснились любопытнейшие вещи: оказывается, он, все-таки, переписал завещание на Ленку!
А она, не дожидаясь его естественного ухода в мир иной, стребовала с папы генеральную доверенность. И потом, не ставя никого в известность, приехала в Москву и продала папину квартиру: дескать, мне деньги нужны, а ты перебьешься.
И после получения денег, отношение к Леониду Семеновичу резко изменилось.
— Представляешь, Мишенька, меня, ведь, они не кормили! Я все время вспоминал Наташеньку с ее разносолами и моим любимым пловом. Вот хозяюшка, так хозяюшка! Уж я так по ней соскучился, прямо сил нет!
И белье ему перестали стирать: а сам-то он не приучен! И с театрами там плохо — никакой культурной жизни! А бабочку его этот мер.зкий Ленкин муж забрал себе: нечего тебе смешить людей, старый д***!
Поэтому, он завтра прилетает — у него уже и билет есть! И прокричав в трубку, чтобы его не встречали — сам доберется! — папа отключился: видимо, чтобы не передумали. И потом был недоступен.
Мишка помертвел: как сказать Наташе? Но она все поняла по его глазам и только спросила:
— Ну что, нагостился?
Позже, когда пришли в себя, позвонили Ленке и брат выорал все, что о ней думает. А думал он много и нецензурно.
Но сестра, и раньше не отличающаяся знанием этикета, выслушала все и только сказала:
— А ты не завидуй!
Леонид Семенович прибыл аккурат тридцатого утром. Из подарков привез две кедровых шишки и одну шкурку белки на воротник любимой снохе.
Свекор выглядел потрепано, но смотрел бодро. Известие, что семья сына на праздник уходит к друзьям — Миша с Натой решили ничего не менять — встретил спокойно:
— Ничего, я тут «Огонек» в одиночестве посмотрю! Там-то мне телевизор смотреть не давали!
Тридцать первого утром все уехали праздновать Новый год, оставив папе еды на два дня: предполагалось вернуться второго января к вечеру.
