«Совсем рядом живут, в соседних домах, а такая разная жизнь». Игорь впервые оказался в такой квартире.
Его семья никогда не знала нужды. Он поздний и единственный ребёнок. Его обожали родители и бабушки с дедушками. Каждый год они летом на юг ездили, зимой – в Дубай. Английская спецшкола, университет, стажировка в Англии…
Несколько дней ему не давали покоя мысли об убогой квартире и женщине с детьми. «Сколько ей? Ровесница или старше. Хорошее лицо, но усталость и тяжёлая жизнь раньше времени состарили его. Глаза добрые и грустные…» — Ты меня не слушаешь, – окликнул Игоря друг и партнёр Виктор.
— Сколько сейчас на рынке стоят двухкомнатные квартиры? – вместо ответа спросил Игорь.
— Не знаю, — Виктор пождал плечами. – По-разному, в зависимости от района и…
— Подбери мне несколько вариантов двушек. Просторных, но не элитных. У меня племянница приехала поступать в университет.
— Так поступать поздно уже… Ладно. Дай мне день-два. – Виктор озабочено посмотрел на друга.
В их партнёрстве главенствовал Игорь. Он взял к себе в бизнес Виктора, помог в трудную минуту, когда у того рушилась жизнь. Поэтому рабочие и личные просьбы Виктор выполнял, не задавая лишних вопросов.
Зазвонил телефон. На экране высветилось имя Вики. Игорь вздохнул и включил связь.
— Милый, ты что, обиделся? Ну, прости меня. Я не права. Прости-прости. Я жду тебя и скучаю, – игривым тоном, слегка растягивая слова, говорила Вика. – Не молчи, Игорь! Я же попросила прощения.
Игорь прервал разговор и отключил звук.
Через день в кабинет Игоря вошёл Виктор.
— Вот. Как просил. Мне больше нравится вот эта. Похожа на ту, в которой вы жили раньше. – Виктор положил листок на стол, пальцем показал на обведённый адрес.
— Спасибо. С неё и начну смотреть. – Игорь сложил листок и положил в карман пиджака.
Он купил эту квартиру сразу, не торгуясь, не осматривая другие. Точно в такой они жили с родителями. Это было то, что нужно.
— Здравствуйте, — Игорь стоял на пороге квартиры с облупленной дверью, обшитой коричневым дермантином.
— Вы? – Женщина испуганно смотрела на него и растерянно теребила руками подол всё того же тёмного платья.
— Я хочу отблагодарить вас. Поедемте со мной. Не бойтесь. – Он улыбнулся Лере и брату, выглядывавшим из-за двери. – А как вас зовут? Забыл спросить в прошлый раз.
— Вера. Вообще-то я Вероника, — говорила она, снимая с вешалки пальто. — Из одного имени можно сделать два сокрашённых. Когда была подростком, просила, чтобы меня звали Никой. А теперь… Вера мне нравится больше. Вероника как-то длинно и помпезно. А куда мы поедем?
— Да. Вера вам подходит больше. Я кое-что покажу вам. Дети могут поехать с нами. Это даже лучше. Не волнуйтесь, мы быстро. Когда они все зашли в пустую, пахнущую ремонтом, квартиру, Вера повернула к Игорю удивлённое лицо.
