Девочка— подросток покосилась на него, но промолчала и нажала кнопку звонка. Дверь открылась, и на пороге возник мальчик лет семи.
— Мам! — крикнул он вглубь квартиры. — Лерка с мужиком каким-то пришла. Грязная вся. — Добавил он, глядя то на сестру, то на Игоря.
В прихожую вышла женщина, вытирая полотенцем руки. Остановилась, увидев огромного Игоря во всём чёрном рядом с дочерью.
— Что она натворила? — спросила она, обречённо опустив руки.
— Ничего. Споткнулась и подвернула ногу. Я просто помог дойти до дома. Ну, я пойду. — Он сделал шаг в сторону лестницы.
— Постойте. Куда же вы? У вас всё пальто грязное.
Игорь остановился и оглядел себя. Действительно, пока вёл девочку, она испачкала его.
— Заходите, снимайте пальто. Я мигом почищу. Поверьте, у меня большой опыт в этом. Да заходите же вы. — Повторила женщина. — Две минуты и поедете. — Она уже включала свет и открывала дверь в ванную.
— Откуда вы знаете, что поеду? — Он шагнул в прихожую.
— Я вас видела. Это ваш «Лексус» перегораживает наш двор иногда. Проходите в комнату. Я быстро. — Женщина взяла его пальто и закрылась ванной.
Игорь почему-то слушался её. Его ровесница или старше. Лицо уставшее, волосы забраны в кичку на затылке. Это придавало ей вид строгой учительницы. И платье на ней было тёмное, строгое. На диване уже сидела Лерка, а младший брат возился с машиной на полу рядом.
Игорь окинул бедную, заставленную дешёвой мебелью, комнату. Квадратный черный телевизор. Он и забыл уже, что были такие раньше. Нищета выглядывала из каждого угла. Девочка и мальчик, молча, наблюдали за ним.
— Ну вот. Чуть влажное, правда. Ну так высохнет. — Женщина стояла в дверях комнаты и держала пальто за плечи.
— Спасибо. — Поблагодарил Игорь.
— Это вам спасибо, что дочку привели, не бросили на улице. С ней так сложно сейчас. Совсем от рук отбилась.
— Вы втроём тут живёте? Мужа нет? — Спросил Игорь, надевая пальто.
— Если бы был жив, не ютились бы мы на съемной квартире. С детьми не все пускают. А тут даже прописку сделали временную. Иначе в школу Рому не взяли бы. Главное, крыша над головой. В тесноте, да не в обиде. — Женщина старалась говорить бодро, но глаза оставались грустными.
— Приложите холод к ноге девочки и туго перевяжите. — Игорь замешкался, потому что в дверях стояла женщина и закрывала собой проход.
Она ойкнула и отошла в сторону, пропуская Игоря.
— До свидания. — Не оглядываясь, он вышел из квартиры. Дверь за ним мягко закрылась, и никто не крикнул в спину, что он жмот.
«Совсем рядом живут, в соседних домах, а такая разная жизнь». Игорь впервые оказался в такой квартире.
Его семья никогда не знала нужды. Он поздний и единственный ребёнок. Его обожали родители и бабушки с дедушками. Каждый год они летом на юг ездили, зимой — в Дубай. Английская спецшкола, университет, стажировка в Англии…
