— Ой, девчонки, — Лариса снова подала голос, — а помните, как мы в прошлый раз собирались? Этот салат, — она ткнула вилкой в оливье, — просто бомба! Я тогда домой забрала, так муж умял за один присест. Мариш, ты же и сегодня мне отложишь, да?
Гости старательно делали вид, что не замечают этих намёков, но по их лицам было видно — всем неловко. Только Марина продолжала улыбаться, чувствуя, как внутри растёт ком раздражения. «Господи, — думала она, — ну почему я не могу просто сказать «нет»?»
Время близилось к десерту, и Марина засуетилась на кухне, раскладывая по тарелкам свой фирменный медовик. Три дня готовила — коржи пекла, крем взбивала, даже грецкие орехи специально обжарила для украшения. Капелька коньяка в креме — её особый секрет, которым она ни с кем не делилась.
— Ну-с, — Андрей потёр руки, — время сладенького!
— Давай-давай, — оживилась Лариса, чуть ли не подпрыгивая на стуле. — А то я прям слюнками истекла, пока ждала!
Марина внесла торт в комнату, и все дружно охнули — красота неописуемая. Коржи ровные, крем пышный, сверху орешки уложены узором, и ещё веточка мяты для красоты.
— Десерт мне, а то, что не съедим, упакуйте с собой, — вдруг громко заявила Лариса, будто объявляя свои права на торт.
В комнате повисла неловкая тишина. Светка поперхнулась вином, Пашка закашлялся, пытаясь скрыть смешок. Таня с Серёгой переглянулись — мол, ну началось.
Марина застыла с тарелкой в руках. Внутри всё кипело, но привычка быть «хорошей» уже готова была взять верх. Она даже рот открыла, чтобы сказать своё обычное «конечно, Ларисочка», но тут поймала взгляд мужа.
Андрей смотрел на неё с какой-то грустью и… разочарованием, словно говорил: «Ну вот, опять ты за своё. Опять промолчишь, опять уступишь». И что-то в этот момент в ней щёлкнуло.
Перед глазами пронеслись все те разы, когда она молча глотала обиду: вот «одолжила» новый шарфик Ларисе и она его «случайно» потеряла, вот выпросила любимую форму для выпечки и вернула поцарапанной, вот «забыла» вернуть деньги за совместный подарок коллеге…
— Знаешь, Лариса… — Марина поставила торт на стол и почувствовала, как дрожат руки. — А с чего ты решила, что можешь вот так запросто распоряжаться моим десертом?
Лариса вытаращила глаза — за двадцать лет дружбы Марина впервые возразила ей.
— В смысле? — она натянуто рассмеялась. — Ты что, жадничаешь? Подумаешь, торт какой-то…
— Какой-то? — Марина почувствовала, как к щекам приливает жар. — Я его три дня готовила. Специально для всех нас. А ты уже решила, что заберёшь его себе?
