Светка чуть не поперхнулась от неожиданности, а Пашка одобрительно хмыкнул. Таня с интересом подалась вперёд — такой Марину они ещё не видели.
— Ну, а что? — Лариса пожала плечами, но было заметно, что она занервничала. — Пропадёт ведь! Вы же всё равно не съедите.
— Не пропадёт, — твёрдо ответила Марина. — Завтра к нам в гости сын с женой зайдут. Мы как раз с ними и доедим.
— Да ладно тебе! — Лариса попыталась рассмеяться, но смех вышел каким-то деревянным. — Подумаешь, какие мы стали принципиальные! А раньше…
— Вот именно, Лар, — перебила её Марина. — Раньше. Знаешь, я тут подумала… Почему ты всегда считаешь, что можешь распоряжаться моими вещами? Моей едой? Моим временем?
Андрей незаметно положил свою руку на её ладонь — мол, молодец, давай. Остальные гости смотрели на Марину с явным одобрением.
— Ой, ну началось! — Лариса демонстративно закатила глаза. — Прям целую трагедию устроила! Подумаешь, кусок торта попросила…
— Не попросила, а потребовала, — тихо, но твёрдо поправила Марина. — И дело не в торте. Дело в уважении. К чужому труду, к чужому времени, к чужим границам.
— К границам? — фыркнула Лариса. — Господи, нахваталась этих модных словечек! Сейчас ещё про токсичные отношения начнёшь вещать?
— А что, — подал голос молчавший до этого Пашка, — Марина дело говорит. Совесть надо иметь.
— И правда, — поддержала Светка. — Мне, честно говоря, всегда неловко было смотреть, как ты…
— Ах так?! — Лариса резко встала из-за стола. — Значит, вы все против меня? Ну и пожалуйста! Подавитесь своим тортом!
Она схватила сумочку и направилась к выходу, но у двери обернулась:
— А я-то думала, мы подруги…
— Подруги, Лариса, — Марина тоже поднялась, — уважают друг друга. И мне жаль, что ты этого не понимаешь.
Хлопнула входная дверь. В комнате повисла тишина, но какая-то… правильная. Очищающая. Светка первая нарушила тишину:
— Ну наконец-то! Я уж думала, ты никогда ей отпор не дашь.
— И не говори, — поддакнула Таня, накладывая себе кусочек торта. — Мариш, знаешь, я давно хотела сказать… Ну, про то, как она с тобой обращается. Да всё как-то неудобно было.
Марина опустилась на стул, чувствуя странную лёгкость. Руки всё ещё подрагивали, но на душе было спокойно.
— Вы представляете, — она нервно хихикнула, — у меня коленки до сих пор трясутся. Никогда в жизни так не боялась.
— Да ладно! — Пашка подмигнул ей. — Ты была как танк! Я аж залюбовался. Вжух — и подруженька сдулась.
Все рассмеялись, и напряжение окончательно ушло. Андрей разлил по бокалам остатки вина.
— Ну что, народ, давайте за мою жену! За то, что наконец-то научилась себя уважать.
— И за чудесный торт! — добавил Серёга. — Который мы сейчас спокойно съедим сами.
Разговор потёк в другое русло. Светка рассказывала про новую работу, Пашка травил байки про своих клиентов, Николаевы спорили о предстоящем отпуске. Всё как обычно, но… по-другому.
Уже в дверях, прощаясь, Таня шепнула:
— Знаешь, ты сегодня многим пример подала. Я вот тоже дома постоянно всем угождаю…
