В дверь постучали. Ольга вздрогнула, но это была соседка — добрая пожилая женщина.
— Оленька, это тебе, — она протянула конверт. — Какой-то мужчина оставил.
В конверте лежали ключи от машины Дмитрия и записка: «Прости. Больше не приду».
Ольга медленно разорвала записку. Завтра начиналась новая жизнь. Без лжи. Без предателей.
Алиса спала, обняв старую потрёпанную игрушку — подарок бабушки, а не ту куклу в свадебном платье. Ольга поправила одеяло и вышла на балкон.
Город сверкал огнями. Где-то там был Дмитрий. Где-то — Карина. Но это больше не имело значения.
Она выиграла эту войну.
Год спустя Ольга стояла на балконе новой квартиры в другом городе, вдыхая свежий весенний воздух. Внизу Алиса играла с соседскими детьми на оборудованной площадке — её звонкий смех долетал до четвёртого этажа.
— Мам, смотри! — девочка махала рукой, показывая только что освоенное упражнение на турнике.
Ольга улыбнулась в ответ. Они обрели покой здесь, в этом тихом районе, где никто не знал об их прошлом. Где не было наглых родственников, лживых улыбок и предательств.
Телефон на кухне заиграл мелодию — Лена. Ольга взяла трубку, продолжая наблюдать за дочерью.
— Ну что, новосёлы, как обживаетесь? — голос подруги звучал бодро.
— Прекрасно. Алиса уже подружилась с детьми во дворе, я вышла на работу в местную школу. Всё как мы планировали.
— Не поверишь, кто мне вчера звонил… — Лена сделала драматическую паузу. — Дмитрий. Устроился где-то менеджером среднего звена, живёт с матерью. Карину, кстати, сразу после суда бросил.
Ольга машинально провела рукой по подоконнику — привычка проверять, нет ли пыли.
— Просил твой новый номер. Говорит, очень скучает по Алисе. Я, естественно, не дала.
За окном Алиса громко рассмеялась, пытаясь удержать равновесие на качелях. Ольга наблюдала за ней, вспоминая тот день, когда они уезжали. Дочь тогда спросила: «Папа с нами не поедет?» и больше не вспоминала о нём.
— Лен, а как дела с квартирой?
— О, это отдельная история! После публикации в СМИ Шумиловы добровольно отказались от претензий. Суд окончательно признал дарственную недействительной месяц назад. Квартира твоя, можешь продавать спокойно.
Ольга взглянула на стену, где висел ключ от той старой жизни — единственная вещь, которую она взяла с собой. Больше ничего не связывало их с прошлым.
Вечером, укладывая Алису спать, Ольга заметила, как дочь пристально разглядывает её. — Что, зайка?
— Мам, а мы больше не увидим папу? — спросила Алиса без тени грусти, просто из любопытства.
Ольга поправила одеяло, выбирая слова.
— Если ты захочешь — увидим. Но только если ты действительно захочешь.
— А я не хочу, — просто сказала девочка и обняла плюшевого зайца. — Он сделал тебе больно. Я это помню.
Когда Алиса заснула, Ольга вышла на балкон. В кармане зазвенел телефон — неизвестный номер. Она почти машинально поднесла трубку к уху.
— Оль… Это я… — хриплый голос Дмитрия звучал неестественно громко. — Я знаю, что ты не хочешь со мной говорить, но… Я в больнице. Мама умерла месяц назад. Вика уехала за границу. Я… я совсем один.
Ольга смотрела на звёзды, слушая его прерывистое дыхание. Год назад она мечтала об этой минуте — о том, что он пожалеет, будет страдать. Но сейчас чувствовала только пустоту.
— Дмитрий, — она произнесла спокойно, — ты сделал свой выбор. Мы с Алисой — свой. Не звони больше.
Она положила трубку, выключила телефон и глубоко вдохнула ночной воздух. Где-то внизу залаяла собака, засмеялись прохожие. Обычная жизнь обычных людей, в которой больше не было места скандалам, предательству и боли.
За спиной послышался шорох — Алиса в пижаме стояла в дверях балкона.
Ольга взяла дочь на руки — совсем большая уже, скоро в школу. Но в этот момент она казалась такой маленькой и беззащитной. Таким хрупким, но самым дорогим, что у неё было.
— Мама тебя любит, — шепнула Ольга, прижимая дочь к себе.
— Я знаю, — Алиса доверчиво обняла её за шею. — И я тебя тоже.
Ольга задернула шторы в детской, выключила свет и вышла, прикрыв дверь. В гостиной её ждал чай и новая книга — жизнь продолжалась. Спокойная, предсказуемая, настоящая.
Она больше не оглядывалась назад.
Прошло три года. В уютном кафе на набережной Ольга сидела за столиком у окна, поправляя папку с документами. Завтра — первое сентября, а значит, её первый рабочий день в качестве завуча новой школы. Алиса, теперь уже второклассница, копошилась рядом, раскрашивая меню.
— Мам, смотри, я придумала новый дизайн! — девочка гордо продемонстрировала разукрашенные кляксами страницы.
— Прекрасный концепт, — засмеялась Ольга. — Может, откроем своё кафе?
Дверь кафе открылась, впуская поток свежего воздуха. Ольга машинально подняла взгляд — и замерла. На пороге стоял Дмитрий. Похудевший, с сединой у висков, в потрёпанном ветровке. Он их ещё не заметил.
Алиса, увлечённая творчеством, ничего не видела. Ольга быстро приняла решение. Она встала и направилась к выходу, прямо к нему.
Он вздрогнул, будто получил удар током. Глаза округлились, когда он узнал её.
— Ольга… Я… — его взгляд метнулся к Алисе. — Это она?
— Да. Но подойди ко мне, не пугай её.
Они вышли на улицу. Вечернее солнце золотило воду в реке. Дмитрий нервно теребил рукав.
— Я больше не пью. Устроился на завод. После больницы… — он замолчал. — Просто хотел увидеть. Хотя бы раз.
Ольга изучала его лицо. Тот же Дмитрий, но будто выцветшая копия прежнего. Ни злости, ни боли она уже не чувствовала.
— Ты можешь написать мне. Если Алиса захочет встретиться — я не против. Но только если она сама захочет.
Он кивнул, глаза блестели.
— Спасибо. За всё… — он резко развернулся и зашагал прочь, сутулясь.
Ольга вернулась в кафе. Алиса подняла голову:
— Просто старый знакомый. Ты готова? Пойдём завтрашнюю форму примерять.
Когда они выходили, Ольга бросила последний взгляд на удаляющуюся спину Дмитрия. Он шёл медленно, будто нёс неподъёмный груз. Но это уже была не её ноша.
Алиса крепко сжала её руку:
— Мам, а я когда вырасту, я тоже буду такой же сильной, как ты!
Ольга улыбнулась и поправила дочке бант:
— Ты уже сильнее, моя девочка. Намного сильнее.
Они пошли вдоль набережной, к новым дням, новым историям. Прошлое осталось далеко позади — как тот силуэт на другом берегу реки, который вот-вот скроется за поворотом.
