Дверь захлопнулась. Полина смотрела на Алину исподлобья, явно не в восторге от перспективы провести день с тетей и плачущим младенцем. Кирюша, словно почувствовав напряжение, заплакал с новой силой.
— Тише, маленький, — машинально повторила Алина, глядя на закрытую дверь.
В углу комнаты стояла её кружка с надписью «Лучший HR-менеджер», подаренная коллегами перед декретом. Рядом — стопка непрочитанных книг по саморазвитию и коробка с рабочими вещами, до разбора которых никак не доходили руки.
Полина дернула её за штанину:
— Тетя Алина, а мультики можно?
Телефон снова завибрировал. Сообщение от Ларисы: «Перезвони срочно, вакансия горит, нужно сегодня созвониться с работодателем».
Алина поставила Кирюшу в манеж, где он продолжал плакать, включила Полине мультфильм и отошла на кухню. Руки дрожали, когда она набирала номер.
— Алло, Лариса? Прости, что не ответила, тут такая ситуация…
— Уже поздно, — голос подруги звучал разочарованно. — Я пыталась тебя дождаться, но они взяли другого кандидата. Говорила же, что горит.
— Понимаешь, мне пришлось…
— Да я понимаю, дети, семья. Но это была такая возможность, Аль! Удаленка, гибкий график, полностью под тебя бы подстроили.
Алина прислонилась к холодильнику и закрыла глаза. Из комнаты доносились звуки мультфильма и плач Кирюши. Внутри медленно закипало чувство, которое она старательно подавляла последние месяцы.
— Может, будут еще варианты? — спросила она тихо.
— Конечно, я поищу, — смягчилась Лариса. — Только в следующий раз, пожалуйста, возьми трубку. Ты же профи, тебя с руками оторвут, только не пропадай так.
Когда Денис вернулся с работы, на кухне царил хаос. Полина опрокинула тарелку с супом, Кирюша наконец заснул после изнуряющего дня плача, а у Алины дрожали руки от усталости.
— Ух ты, — только и сказал муж, оглядывая кухню. — А где Наташа?
— Не пришла еще, — Алина механически вытирала лужу супа. — Написала, что их попросили остаться, какой-то прием с итальянской делегацией.
Денис вздохнул и открыл холодильник.
— Ну что ж, значит, Полина у нас переночует. Я голодный как волк. Что на ужин?
Алина замерла с тряпкой в руке.
— Так я и помогу, — он достал колбасу и хлеб. — Сделаю себе бутерброд, не буду тебя напрягать с готовкой.
— Денис, ты сказал сестре, что поможешь с Полиной. Я весь день с двумя детьми, у меня голова раскалывается.
Муж положил хлеб на тарелку, даже не повернувшись.
— Алин, я после работы. Целый день пахал, между прочим, чтобы нашу семью обеспечивать. И вообще, чего ты так завелась? Подумаешь, ребенка посторожить.
— Посторожить? — голос Алины дрогнул. — Я не смогла ответить на звонок по работе. Лариса нашла мне удаленку, а я все просрала, потому что твоя сестра опять свалила на меня ребенка.
— Да какая работа в декрете? — отмахнулся Денис. — Тебе еще год сидеть с Кирюшей.
— Я не хочу терять квалификацию. Я хочу чувствовать себя человеком, а не нянькой для всей твоей семьи.
Полина дернула Алину за рукав, показывая пустую чашку.
— Тетя Алина, я еще сока хочу.
