— Ты что, — Денис не верил своим ушам, — ты ставишь меня перед выбором? Или-или?
— Нет, — Елена покачала головой. — Я просто объясняю своё решение. А выбор остаётся за тобой.
— Пойдём отсюда, — Тамара Петровна дёрнула сына за рукав. — Видишь, бесполезно. Она никогда не изменит своего мнения.
— А мы попробуем по-другому, — Денис вдруг успокоился. Он снова сел за стол и сложил руки перед собой. — Ладно, пусть будет по-твоему. Это твоя квартира. А мне нужен дом. Большой, просторный, мой.
— Я понимаю, — кивнула Елена. — И я не против, чтобы ты его купил. Со своей зарплаты.
— Ты издеваешься? — Денис вскинул голову. — Как я это сделаю?
— Возьмёшь ипотеку. Как многие.
— Зачем, если у нас есть квартира, продав которую можно купить дом без всяких ипотек?
— Не «у нас», Денис. У меня. И я не планирую её продавать.
Тамара Петровна шумно выдохнула:
— Ну, знаете, — она ткнула пальцем в сторону Елены. — Я никогда не видела такого чёрствого человека. Семья для тебя ничего не значит. Ты просто кукушка, которая свила гнездо для себя. И помяни моё слово: если не образумишься, останешься одна. Но зато со своей драгоценной квартирой.
Денис вскочил и начал натягивать куртку.
— Ты ещё подумаешь, — сказал он, стоя в дверях. — У тебя есть время до завтра. А я пока поживу у мамы. Поехали, — кивнул он Тамаре Петровне.
Когда дверь за ними закрылась, Елена медленно опустилась на пол и стала собирать осколки чашки. Руки дрожали, но внутри была странная лёгкость — будто она наконец перестала сдерживать что-то, что давило изнутри долгие годы.
Вечером зазвонил телефон. Это была Вера, подруга.
— Привет! Как дела? Ты какая-то странная была вчера, всё нормально?
— Нет, — Елена тяжело вздохнула. — Разругались с Денисом из-за квартиры. Он ушёл к маме. Дал мне время «одуматься». До завтра.
— Что за квартирный вопрос такой? — насторожилась Вера.
— Хотят, чтобы я продала мамину квартиру для строительства дома с его матерью.
— И я не согласна. И не передумаю.
— Знаешь, когда мой Саня пытался всё решать за двоих, я долго терпела. Думала, так надо. А потом поняла: любит — примет меня как есть. С моим мнением и правом им пользоваться.
Елена улыбнулась. Она помнила, как изменились отношения Веры с мужем после их серьёзного разговора. Теперь они жили в мире и согласии.
— Если Денис правда любит тебя, а не твою квартиру, то вернётся, — добавила Вера. — А если нет… значит, так и должно быть.
После разговора Елена долго сидела у окна, глядя на темнеющее небо. В голове крутились мысли о доме, о детстве, о тех моментах, когда мама читала ей сказки перед сном, о записке под обоями. О том, что она не хотела всего этого терять. И, пожалуй, впервые за долгое время она чувствовала, что имеет на это право.
Аня вернулась из школы в приподнятом настроении:
— Мам, угадай, что у нас сегодня было? Классный час о семейных ценностях! Учительница сказала, что главное — это уважение друг к другу. И ещё она сказала, что каждый должен иметь право голоса.
Елена смотрела на дочь с удивлением. Порой жизнь посылала странные совпадения.
— А папа где? — Аня огляделась.
— У бабушки. Вернётся завтра.
Ночью Елена плохо спала. Ей снились странные сны — огромный дом с пустыми комнатами, в котором она никак не могла найти выход. Проснулась она разбитой, но с твёрдой решимостью.
Елена решила взять еще один день отгула в школе. Ситуация требовала решения, и возвращаться к работе в таком состоянии было бы неправильно. После того как Аня ушла на уроки, она занялась домашними делами, которые давно откладывала.
Около полудня раздался звонок в дверь. Елена открыла и увидела Игоря — брата Дениса. Он выглядел удивленным, увидев её.
— Привет… А Денис дома? — спросил он, явно не ожидая встретить Елену.
— Нет, он у мамы. Вы разве не общались?
— Нет, — Игорь почесал затылок. — Телефон не отвечает, решил заехать. У меня встреча тут недалеко, думал, заскочу, документы заберу.
— Заходи, — Елена отступила в сторону. — Может быть, я смогу помочь? Знаю, где что лежит.
Игорь неуверенно вошел в прихожую.
— Я думал, вы вместе. Не знал, что у вас… — он запнулся, явно чувствуя себя неловко.
— Что у нас проблемы? — закончила за него Елена. — Да, есть немного. Проходи на кухню, я чай поставлю. Какие документы тебе нужны?
— Договор с клиентом, желтая папка, — ответил Игорь, проходя на кухню. — Но это не срочно, на самом деле.
Елена поставила чайник и села напротив. Возникла неловкая пауза.
— Мама звонила вчера, — наконец сказал Игорь. — Рассказала о вашем… разговоре. По её версии, конечно.
Елена невольно усмехнулась.
— Могу представить эту версию.
— Она сказала, ты отказываешься продавать квартиру для общего блага семьи, — Игорь посмотрел ей прямо в глаза. — Но я чувствую, что там не все так просто.
Елена кратко объяснила ситуацию. Не жалуясь, не оправдываясь — просто факты. Игорь внимательно слушал, кивая.
— Знаешь, Лен, — сказал он после паузы, — я на твоей стороне. Денис всегда был… как бы это сказать… ведомым. Сначала мама всё решала, потом начальство на работе. Он ищет опору всегда вне себя. И когда ты проявляешь характер, ему кажется, что почва уходит из-под ног.
— Я не пытаюсь его контролировать, — возразила Елена. — Просто хочу иметь право голоса. Особенно когда речь о моей квартире.
— Именно это я и сказал бы Денису, если бы он спросил моего мнения, — Игорь допил чай и встал. — Знаешь, если бы мне моя Лариса с моей мамой так выкручивали руки, я бы их сразу послал.
