Прошёл год. Артёмка начал ходить, Машенька пошла в школу. Тамара Ивановна узнавала об этом от соседей — внуки росли без неё, становились всё более чужими.
Егор позвонил весной. Голос был странный — виноватый и решительный одновременно.
— Мам, нам нужно поговорить.
— Лучше по телефону. Мам, ты не подумай плохо… Нам нужна большая квартира. Двое детей, кабинет Оли. Мы хотим купить трёшку, но денег не хватает.
Тамара Ивановна молчала, уже понимая, к чему речь.
— Мам, если продать квартиру, где мы живём… Твою квартиру. Мы добавим свои деньги, возьмём кредит. Сможем купить хорошую трёшку.
— А где же вы будете жить пока?
— Ну временно можем снять что-то. Или к тебе перебраться на месяц-другой.
Тамара Ивановна сжала трубку. Продать квартиру, которую сама им отдала, чтобы они купили себе лучшую.
— Подумаю, — сказала она.
— Только долго не думай. Хорошие варианты быстро разбирают.
После разговора она сидела в кресле, глядя на семейные фотографии. Егор маленький на качелях. Школьный выпускной. Свадьба с первой женой. Развод. Знакомство с Ольгой. И теперь — продай квартиру, которую тебе же отдала.
Вечером рассказала Виктору. Он выслушал молча.
— Тома, подумай. Мы им уже квартиру отдали. Теперь ещё и продать её, чтобы они себе лучшую купили?
— Но они семья. Дети растут.
— А про нас думать кто будет?
Три дня она мучилась, взвешивала. Потом снова позвонил Егор:
— Егор, мы с отцом посоветовались… Наверное, не стоит её продавать.
— Как — не стоит? — голос стал холодным. — Мы рассчитывали на тебя.
— Понимаю. Но это наша квартира, Егор. Мы же дали вам в ней пожить, а теперь ты просишь продать.
— Мам, ну квартира простая, двушка. А нам нужно нормальное жильё. Детям пространство нужно.
— Егор, когда мы давали, ты был так благодарен. А теперь она тебе не подходит?
— Мам, что за вопросы? Тогда у нас денег не было, мы были рады любому жилью. А сейчас можем себе лучшее позволить, если поможешь.
Помочь деньгами. Он даже не скрывал — им нужны только деньги с продажи.
Через несколько дней позвонила Ольга. Голос был неожиданно тёплым:
— Тамара Ивановна, приезжайте к нам на ужин в воскресенье с Виктором Ивановичем. Давно не виделись, дети соскучились. Ждём вас к шести.
Виктор покачал головой:
— Тома, не поеду. Чувствую, что-то затевают. Езжай сама, если хочешь.
— Витя, но они нас обоих ждут…
— Нет. После того звонка про продажу квартиры не хочу их видеть. Скажешь, что заболел.
Тамара Ивановна поехала одна. Встретила её Ольга с улыбкой, обняла при входе.
— Проходите, проходите! А где же Виктор Иванович?
— Неважно себя чувствует. Давление скачет.
— Жаль. Ну ничего, в следующий раз.
За столом было красиво накрыто — салаты, мясо, свечи. Машенька показывала школьные рисунки, Артёмка лепетал что-то смешное. Егор наливал вино, шутил. Почти как в старые времена.
После ужина дети ушли играть. Ольга налила чай, села рядом с Тамарой Ивановной.
— Тамара Ивановна, мы с Егором думали о нашем разговоре… Понимаем, решение трудное. Но посмотрите сами — нам здесь развернуться негде. Артёмка растёт, ему скоро отдельная комната нужна. А у Машеньки учебный уголок в коридоре.
— Мам, ты же видишь — места катастрофически не хватает. Дети друг другу мешают.
— Мы нашли хорошую трёшку, — продолжила Ольга. — С большой кухней, отдельными комнатами для детей. Но без продажи этой квартиры не потянем.
Тамара Ивановна отставила чашку:
— Ребята, я понимаю ваши потребности. Но это наша квартира.
— Мам, — Егор наклонился вперёд, — ну мы же не просто так просим. Мы тебе благодарны за всё. Но сейчас особая ситуация.
— Ну да! — Ольга оживилась. — Дети маленькие, им нужны условия для развития. А здесь что? Артёмка в нашей комнате спит, Машенька уроки на кухне делает.
— Тамара Ивановна, — голос Ольги стал настойчивее, — вам что, жалко для внуков? Вы же видите — нам здесь тесно. А у вас большая квартира на двоих.
— Не жалко, Ольга. Но понимаете…
— Что понимать? — Ольга наклонилась вперёд. — Мы просим помощи! Не подарок просим — продать и купить лучшее жильё для ваших внуков!
— Ольга, потише, — тихо сказала Тамара Ивановна.
