— Как Машенька? — спрашивала Тамара Ивановна.
— Хорошо. Растёт. В садик ходит.
— Нормально. Работает много.
Дежурные ответы, как сводка погоды. Тамара Ивановна чувствовала — сын стал осторожным. Каждое слово взвешивал, чтобы не сказать лишнего.
Однажды она попросила:
— Егор, у меня лекарство кончилось. Дорогое очень. Можешь помочь?
— Мам, сейчас трудно. У Оли беременность, работать меньше стала. Доходы упали.
— Какая беременность?
— Ребёнка ждём. Не говорил ещё? — Егор покраснел, поняв, что проболтался.
Тамара Ивановна поставила чашку, чувствуя укол. Внук или внучка — а она узнает случайно, между делом.
— Поздравляю, — сказала она ровно. — Когда?
— К лету. Мам, насчёт лекарства — может, в поликлинике льготное дадут?
После его ухода она сидела долго, глядя в окно. Второй внук, а про лекарство — в поликлинику. Квартира отдана, место освобождено, теперь и деньги жалко.
На лекарство пришлось перезанимать у соседки Веры Семёновны.
Летом родился Артёмка. Тамара Ивановна узнала из сообщения: «Мам, сын родился. Всё хорошо.» Сухо, как сводка.
Она купила конверт, игрушки, поехала в роддом. Но в палату не пустили — только папы могли заходить. Егор вышел к ней в коридор, взял подарки.
— Как дела дома? — спросил он, перекладывая пакеты.
— Да нормально. Отца только спина прихватила, третий день с дивана не встаёт, на таблетках сидит.
— Понятно, — кивнул Егор. — Ну, я пойду, Оля ждёт.
Домой Тамара Ивановна вернулась с тяжёлым сердцем.
Через неделю они с Виктором приехали проведать внука. Спина у мужа отошла, и он очень хотел увидеть малыша. Егор встретил их в прихожей:
— Мам, пап, проходите. Только тихо — Артёмка спит.
Виктор разулся, повесил куртку. На лице было волнение — первый раз видеть внука.
— Как мальчик? Здоровый?
— Здоровый, — ответил Егор. — Вес хорошо набирает.
В комнате Ольга кормила ребёнка. Увидев их, натянуто улыбнулась:
— Здравствуйте. Садитесь, только не шумите.
Виктор присел на краешек дивана, с нежностью смотрел на внука:
— Копия Егора. Помню, ты в этом возрасте точно такой был.
— Можно подержать? — попросила Тамара Ивановна.
— Лучше не надо, — быстро ответила Ольга. — Он только поел, может срыгнуть.
Виктор протянул руки:
— А мне можно? Я аккуратно.
— Виктор Иванович, понимаете, он ещё очень маленький…
Полчаса прошли в натянутом молчании. Машенька играла в планшет, Егор суетился с подгузниками. Дедушка и бабушка сидели рядком на диване, глядя на внука издалека.
— Ну, нам пора, — сказал Виктор, поднимаясь. — Не будем мешать.
— До свидания, — холодно попрощалась Ольга.
В лифте Виктор долго молчал. Потом сказал тихо:
— Тома, а что мы такого сделали?
Тамара Ивановна взяла его под руку:
— Ничего, Витя. Просто мы лишние.
После этого визита она поняла — больше не будет проситься в гости без приглашения. Но через месяц не выдержала.
Ольга неохотно назначила время: воскресенье, полчаса, между кормлениями.
Артёмка спал в кроватке, крошечный, похожий на Егора в младенчестве. Тамара Ивановна наклонилась, хотела взять на руки, но Ольга остановила:
— Лучше не будить. Только уложила.
Полчаса тянулись мучительно. Машенька молча собирала пазл в углу, Ольга складывала детские вещи, Егор что-то читал на телефоне. Тамара Ивановна сидела напротив кроватки, не смея пошевелиться.
— Пора мне, — сказала она, поднимаясь.
— До свидания, Тамара Ивановна.
В лифте она поняла — больше не приедет без приглашения.
Осенью, когда Артёмке исполнилось три месяца, случайно встретила воспитательницу из Машенькиного садика. Женщина узнала, подошла:
— Здравствуйте! Как поживает Машенька?
— Хорошо, наверное. Мы редко видимся теперь.
— Странно. А она недавно говорила детям, что у неё нет бабушки. Мы удивились — вы же приводили её иногда.
Тамара Ивановна почувствовала, как сжимается горло. Нет бабушки. Ольга объяснила девочке, что бабушка исчезла.
— Спасибо, что сказали, — выдавила она.
Дома Тамара Ивановна села на кухне с чаем и впервые за долгое время заплакала. Тихо, без всхлипов. Они же взрослые люди, а ведут себя хуже детей.
Общение свелось к редким звонкам по праздникам — Новый год, день рождения. Короткие разговоры ни о чём: как здоровье, как дела, все живы-здоровы. Егор звучал натянуто, Ольга не брала трубку вообще. Машенька иногда говорила «привет, бабуль» и тут же убегала. Артёмку Тамара Ивановна слышала только по голосу — он лепетал что-то на фоне.
