— Что делать, ба? — тихо сказала она. — Родители его совершенно против. Но они ничего не знают.
— А он? Он знает? — спросила бабушка.
— Нет. Не могу заставить себя сказать, боюсь, что сразу бросит… — Ленка впервые сказала то, о чем даже боялась думать.
— Так он тебя фактически и так уже бросил, — подтвердила Ленкины опасения бабушка. — Но сказать ему все же надо. Это твой долг. Если уж сбежит после этого, то грош ему цена — такому мужику. Тогда и не жалей. И вида не показывай, что любишь. Гордость имей. Сдюжим. Я работать пойду.
— Что ты, ба… Работать. Ты ж на пенсии.
— Дворником, в наш ЖЕК. А что? Пока жива за метлу держаться буду, а помогу. Как же так… Девочка ты моя.
Ленка уже плакала вовсю, бабушка тоже. Но вскоре женщина спохватилась.
— Хватит рыдать. Нельзя тебе теперь. Спи. — Бабушка поднялась и строго сказала:
— Только обещание мне дай, что школу закончишь. Обязательно. Во что бы то ни стало.
Ленка успокоилась. Она решила при первом же удобном случае сказать Антону про ребёнка. Она понимала, что вряд ли парень будет рад, и была ко всему готова. Но внутри неё появилось маленькое существо, которое она уже любила. Что ей будет отказ Антона? Она скоро будет мамой, а ведь это самое большое счастье…
Антон уже пересел за другую парту. В классе шептались об их размолвке, кто-то осуждал Лену, кто-то винил в разрыве Антона, но все сходились во мнении, что надо сначала закончить школу, потом учиться где-то на специальность, а потом уж думать о семье. Но никто не говорил о любви. О том, что чувствовала Лена, мало кто догадывался. Не испытаешь — не поймёшь.
Рассказала Лена Антону о своей беременности на следующий день после разговора с бабушкой. Они стояли на аллее за школой. Парень побледнел, пошатнулся, словно ошарашенный, и не в силах что-то сказать, повернулся и побрёл домой. Лена осталась стоять на аллее, думая, что вот-вот — и Антон повернётся и подбежит к ней, вот-вот — и он обнимет её как прежде…
Но Антон уходил прочь не оглядываясь, словно сбегал от наваждения, постигшего его, и хотел укрыться с головой где-то и всё забыть…
Ленка закончила школу. Сразу устроилась на работу в столовую, где раньше работала её бабушка. Оттуда и ушла в декрет осенью. Несмотря на свою юность и хрупкое сложение, она родила крепкого сынишку.
Бабушка работала дворником, получала небольшую пенсию. Лена, немного подрастив сынишку, отдала его в ясли и вышла снова на работу в столовую. Нужно было на что-то жить. «Мать-одиночка». Так её за глаза называли на улице, в их доме. А в коллективе любили за хороший характер, доброту, трудолюбие и скромность.
Вскоре Лена закончила курсы и стала поваром. Она отлично готовила, была чистюлей, повышала из года в год свой разряд.
Бабушка к тому времени уже не работала. Она нянчила правнука и была счастлива Лениными успехами.
А Лену любили не только в коллективе столовой. Постоянные клиенты нахваливали новые блюда и разнообразное меню, пышную выпечку и изысканные салаты. Поклонники её пирожных выпрашивали рецепты.
