Матери она так ничего и не рассказала. А когда надумала уехать в областной центр, то мать, узнав о планах дочери, схватилась за сердце.
— Что ты надумала, доченька? С чего это? Не отпущу!
— Мама, я еду не на пустое место, — успокаивала её Рита, — там живёт моя одноклассница Валя, она мне поможет с работой и первое время я поживу у неё… Я буду звонить.
Прошла неделя. Мать смирилась с решением дочери. А та уже отрабатывала последние дни, увольняясь с работы.
— Смотри, Маргарита. Не уживёшься на новом месте, возвращайся. Такие специалисты нам нужны, — сказал ей на прощание начальник.
А Рита с лёгким сердцем уже собирала чемодан. Она уехала в Тверь и начала там новую жизнь. Валя встретила её как старую подругу, ведь они сидели за одной партой пять лет.
Рита устроилась работать. Первое время она даже не ходила на обед, старательно вникая в дела. Но коллектив музея, где ей пришлось трудиться, был хороший, почти все – женщины.
«Да…И где же тут ходит мой суженый-ряженый?» – с улыбкой думала Рита, думая о смысле своего переезда. Однако, время шло, работа занимала всё внимание девушки, а в личной жизни ничего так и не происходило. Прошёл месяц, Рита собралась поехать на выходные к матери, в свой маленький городок. Она уже соскучилась, потому что никогда надолго не покидала свой дом. Разве что в детстве, когда ездила на смену в пионерский лагерь.
Вернувшись домой, она повисла на плече у матери, а Елена Сергеевна не выдержала – заплакала.
— Ой, доченька, не зря ли ты весь этот переезд свой затеяла? – словно причитала она, — я дома волчицей вою, места себе не нахожу…
— Ничего, ничего, мамочка, — остановила её Рита, — мне надо привыкать жить отдельно. Хотя я очень скучаю. Но я буду чаще приезжать, обещаю.
Тут в дверь постучали.
— Кто это к нам? – спросила Рита, — ты кого-то пригласила в гости?
— Да, я же тут одна, так стала ближе дружить с Мариной Геннадьевной, нашей соседкой с нижнего этажа. Ты же знаешь её. Она тоже вдова, вот мы и печём пироги и ходим друг к другу на чаи-разговоры.
Вошла Марина Геннадьевна, пышная и обаятельная женщина с блюдом выпечки, от которого шёл соблазнительный тёплый аромат.
— Ого, Риточка приехала, вот радость, — заговорила она, — узнаем все новости! А у меня сегодня отменные пирожки с капустой. Отведайте, мои дорогие.
Женщины стали накрывать на стол, о чём-то шушукаясь. Затем Марина Геннадьевна, подойдя к Рите, спросила:
— А ты не будешь против, если мой племянничек с нами посидит? Вовка неожиданно приехал их деревни.
— Конечно, не против, тётя Марина… — Рита переоделась в домашний халатик и пошла мыть руки, — чего же ребёнка одного томить…
Когда она вышла из ванной, то к своему удивлению увидела в прихожей верзилу, надевающего тапки. Парень выпрямился и, увидев Риту, застеснялся и пролепетал:
— Владимир… Я – племянник…
Он кивнул в сторону кухни. А оттуда уже слышались голоса:
