— Я поклялась себе, что сделаю всё, чтобы мой сын не повторил ошибок отца. Чтобы он получил образование, хорошую работу, чтобы женился на достойной девушке…
— И вы считаете, что я недостойная?
Галина Петровна посмотрела на неё внимательно.
— Я не знаю. Я вижу, что Алексей счастлив с тобой. Но я боюсь, что это временно. Что ты его бросишь, как когда-то нас бросил его отец.
— Я не собираюсь его бросать. Но знаете, ваше поведение скорее может разрушить наш брак, чем укрепить его.
— Что ты имеешь в виду?
— Если вы будете постоянно вмешиваться, критиковать меня, настраивать Алексея против меня — рано или поздно это приведёт к конфликту. И тогда ему придётся выбирать между нами. Вы этого хотите?
— Галина Петровна, давайте попробуем начать сначала. Я не претендую на то, чтобы заменить вас в жизни Алексея. Вы всегда будете его мамой. Но и я теперь его жена. И нам нужно научиться сосуществовать.
— И как ты это себе представляешь?
— Ну, для начала — давайте установим правила. Вы можете приходить к нам в гости, но по приглашению или предварительной договорённости. Я обещаю приглашать вас хотя бы раз в неделю на ужин.
— Раз в неделю? — Галина Петровна явно ожидала большего.
— Для начала. Потом, когда мы лучше узнаем друг друга, может быть, чаще. И ещё — давайте не будем обсуждать друг друга с Алексеем. Если у нас есть претензии — говорим напрямую.
— А что насчёт хозяйства? Ты действительно умеешь готовить?
— Умею. Может, не так хорошо, как вы, но учусь. Кстати, Алексей говорил, что вы делаете потрясающие пирожки с капустой. Может, научите меня?
Галина Петровна впервые за весь разговор чуть улыбнулась.
— Пирожки — это целое искусство. Не каждому дано.
— Попробую. Алексей их очень любит, а я пока не научилась делать правильное тесто.
— Дрожжевое тесто требует терпения. И правильной температуры.
— Вот видите, мне есть чему у вас поучиться.
Они ещё час проговорили о разных бытовых вещах. Постепенно напряжение уходило, и разговор становился почти дружеским.
— Знаешь, — сказала Галина Петровна, когда Марина собралась уходить. — Может, я действительно перегнула палку. Просто мне страшно отпускать сына.
— Вы его не отпускаете. Он всегда будет вашим сыном. Просто теперь в его жизни есть ещё и я.
— Да, наверное, ты права. Передай Алексею, что я жду его звонка.
— Передам. И Галина Петровна? Приходите к нам в воскресенье на обед. Я приготовлю что-нибудь вкусное.
— Посмотрим, — уклончиво ответила свекровь, но Марина видела, что она рада приглашению.
Когда Марина вернулась домой, Алексей встретил её с тревогой.
— Ну как? Что она сказала?
— Мы поговорили. Кажется, нашли общий язык.
— Правда? Как тебе это удалось?
— Просто поговорила с ней как женщина с женщиной. Она боится тебя потерять, Лёш. И я её понимаю.
— Но я же никуда не денусь!
— Она это знает разумом, но сердцем — нет. Ей нужно время, чтобы привыкнуть.
