— Марина, ты что, серьёзно собираешься туда ехать без меня? — голос свекрови дрожал от едва сдерживаемого гнева, когда она ворвалась в спальню невестки без стука.
Марина Андреевна застыла с платьем в руках. На кровати лежал раскрытый чемодан, куда она аккуратно складывала вещи для командировки в Санкт-Петербург. Это была её первая серьёзная поездка после назначения на должность финансового директора крупной торговой компании.
— Галина Николаевна, я же говорила вчера Павлу, что еду на три дня по работе, — спокойно ответила Марина, продолжая укладывать вещи.
— По работе! — передразнила свекровь. — А кто за Павликом присматривать будет? Кто ему готовить будет? Ты о муже подумала?
Марина подняла глаза на женщину, которая стояла в дверях с таким видом, будто застала невестку на месте преступления. Галина Николаевна была невысокой полной женщиной лет шестидесяти, с аккуратной причёской и вечно недовольным выражением лица. Она появлялась в их квартире почти каждый день, хотя жила всего в двух кварталах.
— Павел взрослый человек, тридцать пять лет. Думаю, он справится три дня без меня, — мягко ответила Марина.
— Справится! — фыркнула свекровь. — Мой сын привык к заботе! К домашнему уюту! А ты бросаешь его ради какой-то работы!
Марина глубоко вздохнула. Этот разговор повторялся с завидной регулярностью последние полгода, с тех пор как она получила повышение. До этого Галина Николаевна относилась к ней более-менее нейтрально, но как только зарплата невестки превысила доход сына, началось настоящее противостояние.
— Это не «какая-то работа», а моя карьера. И Павел меня поддерживает, — твёрдо сказала Марина.
В этот момент в спальню заглянул сам Павел — высокий светловолосый мужчина с мягкими чертами лица и вечно виноватым взглядом.
— Мам, ты уже здесь? — удивился он.
— Конечно, здесь! Кто-то же должен вразумить твою жену! — Галина Николаевна повернулась к сыну. — Павлик, ты знаешь, что она собирается бросить тебя на три дня?
— Мам, это командировка. Марина же объясняла…
— Объясняла! — перебила его мать. — А ты объясни мне, почему твоя жена разъезжает по стране, вместо того чтобы заботиться о семье? Что люди скажут?
Павел беспомощно посмотрел на жену, потом на мать. Эта ситуация повторялась слишком часто — он оказывался между двух огней и не знал, как себя вести.
— Галина Николаевна, — Марина закрыла чемодан, — давайте поговорим откровенно. Что вас на самом деле беспокоит?
Свекровь выпрямилась и посмотрела на невестку с вызовом.
— Меня беспокоит, что мой сын живёт как подкаблучник! Что его жена зарабатывает больше него и ведёт себя как мужчина в доме!
— То есть проблема в деньгах? — прямо спросила Марина.
— Проблема в том, что ты не знаешь своего места! — выпалила Галина Николаевна. — Женщина должна быть хранительницей очага, а не бегать по командировкам!
Марина почувствовала, как внутри поднимается раздражение. Пять лет брака, и последний год превратился в настоящее испытание из-за постоянных нападок свекрови.
