– Тебе чего? – холодно спросила Валя.
– Я… – Яна Радионовна закашлялась. – Я сказать хотела… Прости. Я была неправа. Я просто… хотела увидеть сына. Ну, скажи, как там… как там мой Костик?
Валя поджала губы, но промолчала.
– Я не буду вас больше тревожить, – продолжала мама дрожащим голосом. – Я просто хотела, чтобы ты знала… Я не враг. Я просто… дура, наверное.
Помолчала, а потом добавила еле слышно:
– Валечка… Ты не могла бы дать мне немного денег? На лекарства…
– Так ты прощения просишь или денег? – Валентина криво усмехнулась.
– Валечка, ну дай мне… И я больше не приду. Не буду проситься, претендовать, навязываться…
Валя смотрела на нее долго, внимательно, словно изучая какое-то неприятное насекомое. А потом сказала:
– Ну ладно, так и быть. Устрою твою судьбу. Пойдешь жить в дом престарелых. Там уютно, кормят хорошо, да и компания приличная. Если хочешь, мама, могу тебя туда устроить.
Яна Радионовна онемела. Ей правда очень надоело одиночество, вонючая коммуналка, соседи-алкоголики, которые в последнее время совсем житья не давали…
– В общем, я все сделаю. Но с одним условием, – Валентина не сводила с нее пронзительного взгляда.
– С каким? – прошептала мама.
– Ты оставишь нас в покое. Навсегда. Не звони, не пиши. Просто забудь. Я устрою твою старость, но не ради тебя, а ради того, что ты все-таки мать моего мужа. Хотя он и полный…
А Костя в это время сидел на кухне и читал книгу «Искусство любви». Он так и не вышел к матери. Переживал только за себя, боялся, что Валентина его выгонит.
Дверь захлопнулась. Яна Радионовна осталась стоять на лестничной площадке одна. В доме престарелых, наверное, и правда лучше, чем здесь… Хотя бы не будет так больно от того, что родной сын променял мать на деньги и комфорт.
Она медленно пошла вниз по лестнице. В кармане пальто лежала мятая тысячная купюра – Валя все-таки сунула ей денег напоследок. Не из жалости, конечно. Просто чтобы отвязалась…
«Старая калоша…» – эхом звучало в голове.
Но знаете что? Может, оно и к лучшему. В доме престарелых хотя бы не придется каждый день думать о том, что твой единственный сын выбрал чужие деньги вместо родной матери. Не придется униженно клянчить внимание и копейки. Не придется притворяться, что все хорошо, когда на душе скребут кошки…
Яна Радионовна вышла из подъезда и медленно побрела к автобусной остановке. Начинал накрапывать мелкий осенний дождь. Она подняла воротник пальто и ускорила шаг.
А в квартире Валентина налила себе еще вина и включила любимый сериал. Жизнь продолжалась. Ее прекрасная, роскошная жизнь, в которой не было места для «старых калош»…
