— Куда еще присматриваться? — Валерия обалдела. — Мы в городе три года семьей прожили. Свадьба уже назначена. Вон, весь поселок гудит, только свадьбу нашу и ждет. А ты тут такое!
— То, что вы там, в городе, жили — это одно, а тут — совсем другое. Там вы держались друг за дружку, потому что не городские. А тут-то у него родичи, а у тебя пустая изба. Как бабку твою схоронили, за тебя и заступиться некому.
— Ну-ну, продолжай, — сурово проговорила Валерия.
— А чего продолжать? И так понятно. Он силу за собой почует. Тебя давить начнет. И станешь ты рабой его на привязи, что собачонка. А деваться тебе некуда, да и пожалеть некому.
— Андрей так никогда не поступит! — уверенно заявила Валерия.
— А вдруг? — Зина покачала головой. — Потому и говорю, присмотрись, да подумай! Может в нем тиран притаился! А ты его жертвой станешь! Вот-вот! Подумай, да поостерегись! И еще неизвестно, чего он там, в городе, нахватался. Сама говорила, люди там не такие!
— Зина, — Валерия расхохоталась, — хоть мы с тобой и ровесницы, а рассуждаешь ты как бабка Валя, у которой из образования начальная школа и все народные суеверия!
— А суеверия не на пустом месте появились! Оно же всякое бывает! Даже такое бывает, чего наука не знает!
— Все, хватит на сегодня, — оборвала Валерия подругу, — а то мы сейчас и до оборотней с русалками договоримся, потом пойдем домового молоком отпаивать.
— Ты и в это не веришь? — удивилась Зина. — Город меняет людей! — покачала головой — И не всегда это хорошо…
***
Домой Зина вернулась в слезах и сразу закрылась в своей комнате.
Конечно, она не считала Андрей плохим человеком, который только притворяется хорошим. Просто свадьба подруги ей была, как нож в сердце.
Да, дружили они с Валерией со школы, и на Андрея глаз обе положили, когда были подростками. Только Валерия набралась храбрости, поехать учиться в город, куда годом ранее уехал Андрей, а Зина побоялась.
Она ждала, что он вернется или будет приезжать к родне, чтобы она смогла его очаровать и захомутать. А он приехал с Валерией. И практически сразу назначили дату свадьбы.
— Почему? — плакала Зина, уткнувшись в подушку. — Почему все ей? И работу престижную, что можно из дома не выходить, и ум, и красота, так еще и Андрей? Чем я хуже? Все при мне! И мужики с пилорамы глазами раздевают, и ромашки с васильками охапками носят. А Андрей даже не смотрит!
Бестолковые рыдания и причитания увели ее в тревожный сон. А утром она проснулась с идеей, что соблазнит Андрея.
— Может он ее сразу и не бросит, а вот свадьбу я им поломаю!
***
Макияж по-городскому, сарафан короткий и с вырезом, туфли лодочки, косы завернула на голову. Звезда!
И в таком виде направилась к Андрею на работу.
— Андрей, как дела? — кокетливо спросила она.
— Что это с тобой? — спросил Андрей. — Заболела?
— Нет, — усмехнулась Зина, — просто настроение хорошее. Принарядилась. Тебе нравится?
