Он позвонил на третий день.
— Лиз, ну хватит дуться. Возвращайся домой.
Никаких извинений. Никаких попыток понять.
Он написал на пятый день: «Мама очень переживает. Она говорит, что это всё её вина».
На десятый день он появился у родителей. Бледный, с тёмными кругами под глазами.
— Нам надо поговорить, — сказал он.
Они сидели на кухне, и Артём мял в руках край скатерти.
— Мама сказала… она сказала, что может переехать к Валентине. Её подруге. На время. Пока мы не наладим отношения.
Лиза молчала, глядя на него.
— Она готова это сделать. Ради нас. Ради нашего брака.
— Как великодушно с её стороны, — тихо сказала Лиза.
Артём вздрогнул от холода в её голосе.
— Лиз… ты же понимаешь, как ей тяжело? Она всю жизнь одна…
— Артём, — Лиза перебила его. — Я не вернусь.
— Я не вернусь. Не пока твоя мама живёт в нашей квартире. И не потому, что я не люблю её. А потому что я не могу жить в доме, где меня не уважают. Где муж принимает сторону матери, даже не выслушав жену.
— Но я сейчас… я же пытаюсь найти решение! — он повысил голос.
— Решение? Твоя мама милостиво соглашается на время уйти, чтобы вернуться потом? Артём, она продала свою квартиру! У неё нет дома. И ты знаешь, что дальше будет? Она вернётся. Через месяц, через три. И всё повторится. Потому что ты не умеешь сказать ей «нет».
— Это моя мать! — он ударил кулаком по столу.
— А я твоя жена! — Лиза тоже встала. — Но, видимо, это меньше значит.
Она вышла из кухни, оставив его одного.
Лиза перестала ждать. Она сняла маленькую студию недалеко от работы, начала оформлять развод и впервые за долгое время почувствовала, что может дышать.
А потом, однажды вечером, раздался звонок.
Артём стоял на пороге. Без цветов, без подарков. Просто стоял, и лицо его было таким опустошённым, что Лиза на мгновение испугалась.
— Можно войти? — спросил он тихо.
Она молча отступила в сторону.
Они сидели напротив друг друга, и Артём долго молчал, глядя в пол.
— Я отвёз маму в Тверь, — наконец сказал он. — К её сестре. Насовсем.
— Она… она очень кричала. Говорила, что я предал её. Что выбрал чужую женщину вместо родной матери. Что я неблагодарный.
Он поднял глаза, и Лиза увидела в них боль.
— И я понял… я понял, что она всегда так говорила. Каждый раз, когда я пытался ей что-то возразить. Каждый раз, когда делал выбор не в её пользу. Она называла это предательством. И я верил. Я всегда чувствовал себя виноватым.
Лиза медленно выдохнула.
— Ты выбрал меня? — спросила она тихо.
— Я выбрал нас, — он посмотрел ей в глаза. — Я выбрал свою семью. Свою жизнь. И я понял… я понял, что ты была права. Мама не беспомощная жертва. Она очень сильная женщина, которая привыкла всем управлять. И я позволял ей управлять мной. Но я больше не хочу так жить.
Лиза почувствовала, как внутри что-то оттаивает. Но она не позволила слезам подступить.
— Артём, мне нужны гарантии. Мне нужно знать, что это не временное решение. Что в следующий раз, когда твоей маме понадобится помощь, ты не примешь её обратно, не спросив меня.
— Я знаю, — он кивнул. — И я обещаю. Мы будем принимать все решения вместе. Как семья.
Они смотрели друг на друга долго и молча. А потом Лиза медленно протянула руку, и Артём осторожно взял её ладонь в свою.
Это был не счастливый конец сказки. Это было начало новой жизни. Жизни, где каждый из них учился быть не сыном и не дочерью, а мужем и женой. Где границы уважали, а слова слышали.
И впервые за долгое время Лиза почувствовала: она снова дома.
