— Ага. Маникюр и встреча с подругами. А мой рабочий проект — не важные дела.
— Марин, ну что мне маме сказать?
— Правду. Что у меня работа, и я не могу бросить всё ради ваших родственников.
Вечером приехала Лидия Васильевна собственной персоной. Марина открыла дверь и увидела свекровь с красными от возмущения глазами.
— Ну и невестка у меня! — Лидия Васильевна прошла в квартиру, не снимая обуви. — Свою бабушку бросила умирать!
— Полина Ивановна — ваша мать, не моя бабушка. И она не умирает, ей нужен уход.
— Которого ты не хочешь обеспечить!
— Который должна обеспечить её дочь. То есть вы.
Лидия Васильевна села на диван и достала платок.
— У меня здоровье плохое. Спина болит, давление скачет. А ты молодая, здоровая…
— И работающая. С ребёнком. С мужем. У меня своя жизнь.
— В моё время невестки не рассуждали! Что свекровь скажет — то и делали!
— В ваше время многое было по-другому. Сейчас женщины работают и зарабатывают деньги.
Из детской раздался плач Олеси. Марина пошла успокаивать дочку, а когда вернулась, увидела, что Лидия Васильевна разговаривает по телефону.
— Да, Полина Ивановна, — говорила она громким голосом. — Невестка отказывается за вами ухаживать. Говорит, что работа важнее больной старушки.
Марина выхватила у неё телефон.
— Полина Ивановна, это неправда. Я не отказываюсь помочь. Но у меня есть обязательства…
— Маринка, — слабый голос бабушки прерывался кашлем, — мне так плохо. И так одиноко. Лидия обещала, что ты приедешь…
— Полина Ивановна, давайте найдём вам хорошую сиделку. Профессиональную. Я помогу с поисками и даже заплачу частично…
— Мне не нужна чужая тётка! Мне нужна семья рядом!
Марина закрыла глаза. Девяностолетняя старушка хотела внимания близких — это естественно. Но почему это внимание должна обеспечивать именно она?
— Хорошо, — сказала она. — Я приеду завтра вечером после работы. Посмотрю, что можно сделать.
— Вот и умничка! — просияла Лидия Васильевна, забирая телефон. — А я думала, совсем чёрствая стала.
На следующий день Марина приехала к Полине Ивановне после семи вечера. Дом выглядел запущенно — грязная посуда, пыль, неубранная постель. Сама бабушка лежала в кровати бледная и слабая.
— Маринка, доченька! — Полина Ивановна протянула к ней руки. — Как хорошо, что приехала! Мне так плохо…
Марина провела у неё три часа. Приготовила ужин, поменяла постельное бельё, прибралась в комнате. Полина Ивановна оказалась милой старушкой, которая просто нуждалась в заботе.
— Приедешь завтра? — спросила она, когда Марина собиралась уходить.
— Полина Ивановна, я работаю. Но постараюсь найти время.
— А Лидия говорит, что ты будешь каждый день приезжать…
Марина поняла, что свекровь опять её обманула. Полина Ивановна была уверена, что невестка станет её постоянной сиделкой.
На следующий день в обед позвонила Лидия Васильевна.
— Маринка, баба Поля говорит, ты вчера так хорошо за ней ухаживала! Сегодня тоже поедешь?
— Лидия Васильевна, я вчера сказала — только после работы и только иногда.
— Но старушке же лучше стало! Нельзя бросать на полпути!
— Тогда продолжайте сами. Это ваша мать.
— У меня спина болит! И потом, она к тебе уже привыкла…
— За один день нельзя привыкнуть.
— Маринка, ну будь человеком! Неужели тебе жалко пару часов для больной бабушки?
Марина устала объяснять. Свекровь не хотела понимать, что у невестки есть своя жизнь.
— Хорошо, — сказала она. — Но я оплачиваю сиделку на три дня в неделю. А остальное время — ваша ответственность.
— Какую ещё сиделку? Зачем тратить деньги, когда есть невестка?
— Потому что невестка — не бесплатная рабочая сила.
