— Не надо клятв. Просто… дай мне время.
— Я понимаю. Буду ждать столько, сколько нужно.
Лариса прошла в гостиную, села на диван. События последнего часа казались нереальными.
— Знаешь, что самое страшное? — сказала она.
— Я ведь чувствовала недоброе. С первого дня. Но убеждала себя — это твоя мать, надо терпеть.
— И перестань просить прощения. Лучше подумай, почему ты позволил ей так себя вести.
— Привычка, наверное. Она всегда командовала.
— И ты никогда не возражал?
— Пытался. В детстве. Но она умела так повернуть, что я всегда оказывался виноват.
— Да. Только теперь я вижу это.
— Павел, я люблю тебя. Но я не могу жить с человеком, который в любой момент выберет мать, а не меня.
— Я выбрал тебя! Сегодня выбрал!
— Сегодня. А что будет завтра? Она позвонит, заплачет, и ты побежишь?
— Откуда такая уверенность?
— Потому что я увидел её настоящую. Она готова была тебя уничтожить ради квартиры. Это не мать. Это монстр.
— Не говори так. Она всё-таки твоя мать.
— Которая чуть не разрушила мою жизнь.
Они долго молчали. За окном темнело. В квартире было тихо — впервые за три месяца.
— Останешься? — тихо спросил Павел.
— Пока не знаю. Мне нужно всё обдумать.
— Я приготовлю ужин. Жизнь-то продолжается.
— Не за что. Просто есть хочется.
На кухне она включила чайник, достала продукты. Руки всё ещё дрожали, но она заставляла себя двигаться, что-то делать.
Павел появился в дверях:
Они готовили молча. Обычные движения, привычные действия. Но оба понимали — прежней жизни уже не будет.
— Лариса, а эти записи… Ты правда всё записывала?
— Не всё. Но достаточно.
— Интуиция. Чувствовала, что добром это не кончится.
— И ничего не сказала мне?
Они поужинали в тишине. Каждый думал о своём.
— Знаешь, может, оно и к лучшему, — вдруг сказала Лариса.
— Всё это. Теперь хоть карты раскрыты. Нет недомолвок, тайн.
— А дальше… Будем строить заново. Если получится.
— Получится! Я сделаю всё, чтобы получилось!
— Павел, дело не в обещаниях. Дело в поступках.
Они допили чай. Лариса встала:
— За то, что не ушла. Что даёшь шанс.
— Это не только тебе шанс. Это и мне тоже. Шанс понять, правильный ли я сделала выбор.
Ночью Лариса долго не могла уснуть. Думала о произошедшем, о будущем. Рядом тихо дышал Павел.
«Справимся, — подумала она. — Главное — пережили бурю. А дальше… Дальше будет видно».
Утром их разбудил звонок в дверь. Павел пошёл открывать.
— Мам? Что ты здесь делаешь?
— Сынок, прости меня! Я всю ночь не спала! Думала!
Лариса вышла в прихожую:
— Зоя Петровна, мы вчера всё выяснили.
— Лариса, милая, прости! Я была не права!
— Давайте забудем! Начнём сначала!
— Но почему? Я же извинилась!
— Извинения не стирают того, что вы хотели сделать.
— Я была в отчаянии! Старость, одиночество!
— Это не оправдание для подлости.
Зоя Петровна всхлипнула:
— Мам, уходи. Пожалуйста.
— Уходи. Когда мы будем готовы, сами позвоним.
— Не знаю. Может, через месяц. Может, через год.
— А может, никогда, — добавила Лариса.
Свекровь посмотрела на них с ненавистью:
— Ну и живите! Без моего благословения!
— Проживём, — спокойно ответил Павел.
Когда дверь закрылась, они переглянулись.
— Спасибо, — сказала Лариса.
— За то, что не дрогнул.
— Я больше никогда не дрогну. Обещаю.
Но в голосе её уже не было вчерашней горечи. Только усталость и осторожная надежда.
Жизнь продолжалась. Без свекрови, без интриг, без страха. И это было хорошо.
