— Мам, я, конечно, всё понимаю, сто тысяч — сумма большая… Но ведь у тебя же были деньги. Почему ты не помогла нам? — с болью в голосе спросила Света.
— Ну, допустим, были. И что? Это мои деньги, я ими и распоряжаюсь, — отмахнулась Любовь Максимовна. — Вы ж в итоге выкрутились, ничего страшного не произошло.
— Еле-еле, мам! Еле-еле. Пока кое-кто валялся на пляже в Турции. И то — ещё неизвестно, сколько мы будем выплачивать кредиты, потому что нам дали деньги только под сумасшедшие проценты.
Повисла гнетущая тишина. Матери, кажется, было больше нечего сказать по этому поводу.
— Мам, вот ты мне ответь, только честно… А если бы такое случилось со мной, ты бы тоже помогла бы Веронике, а не мне?
— Ну не сравнивай! Денис, может, и хороший человек, но мне-то он всё-таки не сын. С чего я, пожилая женщина, должна спасать взрослого, самостоятельного мужчину? Вы с ним сегодня милуетесь, а завтра разведётесь. Так зачем мне рисковать?
От этих слов стало лишь хуже. Мать поставила на весы свои деньги и чужую жизнь, и… деньги оказались важнее. Даже не так. Важнее оказалась младшая дочка и её хотелки.
Увы, для их семьи это было нормой.
…Когда Света была маленькой, жили они очень бедно. Порой денег не было даже на рабочие тетради для школы и лекарства. И мать, и отец работали, поэтому большую часть детства Света провела у бабушки. Родителей она почти не видела: её забирали лишь по выходным, и то — не всегда.
Когда Свете было девять, у неё появилась младшая сестра — Вероника. К тому моменту финансовое положение семьи выровнялось, однако Света так и продолжала ходить с дырявым потёртым рюкзаком. Она не хотела быть в тягость родителям, поэтому стеснялась лишний раз попросить денег на школьную поездку или билет в кино. Когда у неё спрашивали, что она хочет на день рождения, девочка отвечала скромно: пижаму. Или брюки. Или новую блузку. Смотря что было нужнее.
С Вероникой всё было иначе. С ней родители будто навёрстывали упущенное. У неё было всё: горы мягких игрушек, кукольные домики, машинки на радиоуправлении. Пока Света зашивала дырки на одежде, Вероника выпрашивала у родителей динозавра-робота. И ведь получала же. А потом — теряла интерес через пару дней.
Света думала, что проблема в ней. В том, что она не умеет просить.
— Мам, а можно мне новый телефон на день рождения? А то на моём уже ничего не работает, — однажды сказала она, виновато опустив взгляд. — Просто все девочки из класса переписываются, а я не могу… У меня ничего не запускается.
— Ого. Ну, ты бы хоть заранее предупредила, — вздохнула мать. — Ну ладно. Мы с папой подумаем.
Они подумали. И в итоге подарили младшей дочери планшет для мультиков и игр, а Свете спустя месяц — свитер, книгу и коробку конфет.
С тех пор Света старалась ни о чём не просить. Однако совсем уж обойтись без помощи родителей было невозможно. Особенно когда речь идёт о высшем образовании.
