— Может, пора мне наконец познакомиться с твоим сыном? — Дмитрий отставил в сторону чашку с кофе и посмотрел на Анну.
Та замерла, словно его слова застали ее врасплох.
— Зачем спешить? — голос прозвучал легко, но напряжение в плечах выдавало настоящее состояние Анны. — Максим только привыкает к мысли, что у мамы есть… кто-то.
— Мы встречаемся уже четыре месяца, — мягко напомнил Дмитрий. — Я не прошу переезжать к тебе или сразу играть в счастливую семью. Просто хочу узнать получше, кто этот маленький человек, который так важен для тебя.
Анна отвернулась к окну.
— Ему всего семь. Я не хочу травмировать сына…
— Травмировать? — возразил Дмитрий. — Ань, пойми и ты меня. Если ты планируешь держать меня на расстоянии от своей жизни, то о каких отношениях вообще может идти речь?
Анна развернулась. Во взгляде мелькнуло что-то похожее на страх, но исчезло так быстро, что можно было принять за игру света.
— Хорошо. Через пару недель, ладно? Просто дай мне время подготовить его.
Дмитрий кивнул. Две недели растянулись почти на три месяца. Каждый раз находилась новая причина отложить встречу: Максим приболел, у него контрольная, не в настроении. Но однажды Анна сама позвонила и предложила приехать в субботу.
Мальчик оказался худеньким, с темными глазами и слишком серьезными для семилетки. Сидел на диване, крепко прижимая к себе машинку, и смотрел настороженно.
— Привет, — Дмитрий присел рядом, но не слишком близко. — Это что у тебя? Крутая тачка.
Максим молчал, изучая его взглядом.
— Максим, не молчи, поздоровайся, — Анна стояла в дверях, руки скрещены на груди.
— Здравствуйте, — тихо произнес мальчик.
Дмитрий не стал давить. Достал телефон и показал фотографию своей машины.
— Вот на этой езжу я. Хочешь как-нибудь прокатиться?
Глаза Максима загорелись, но он бросил быстрый взгляд на мать.
— Посмотрим, — уклончиво ответила Анна.
Со временем лед дал трещину. Анна стала мягче, разрешала Дмитрию забирать мальчика на прогулки. Тот таскал Максима в парки, зоопарки, кино. Покупал игрушки, которые просил ребенок, объяснял устройство двигателя. Показывал, как правильно забивать гвозди и держать отвертку.
— Смотри, вот здесь нужно крутить по часовой стрелке, — Дмитрий направлял маленькую ладошку. — Чувствуешь, как резьба идет?
— Угу, — Максим высунул кончик языка от усердия. — А если не туда покручу?
— Тогда открутишь, — усмехнулся Дмитрий. — Но ничего страшного, просто начнешь заново.
Они часами копались в машине. Максим подавал инструменты, задавал миллион вопросов, пачкался в масле по локти и сиял от счастья. По вечерам играли в настолки, пока Анна готовила ужин.
Рыбалка стала их общей традицией. Каждое второе воскресенье они уезжали к реке, расставляли удочки, сидели на берегу, пока поплавки покачивались на воде. Максим научился насаживать червяка, терпеливо ждать, правильно подсекать.
— Дима, у меня клюет! — взвизгнул он однажды, когда поплавок ушел под воду.
— Спокойно, не дергай резко, — Дмитрий придвинулся. — Плавно тяни, вот так.
