Игорь оказался разговорчивым. Он рассказал, что родился в этом городе, но уехал учиться в областной центр, а теперь вернулся, «потому что хочет чего-то простого». Лена слушала его, пытаясь разобраться, что именно её так привлекает: его уверенность или умение поддерживать разговор.
– Ты редкость, — внезапно сказал он, глядя ей в глаза. — Скромная, уютная прям какая-то. Сейчас таких не встретишь.
Лена покраснела. Ей давно никто не говорил таких слов.
С того вечера Игорь стал часто появляться в её жизни. Он заходил к ней домой под предлогом принести что-нибудь вкусное для мамы, помогал починить сломанные вещи и даже колол дрова для печи. Надежда Ивановна, мать Лены, сначала относилась к нему с недоверием, но постепенно прониклась симпатией.
– Хороший парень, — сказала она однажды. — Леночка, может, это твоя судьба?
Лена только улыбалась, но внутри всё чаще ловила себя на мысли, что ей нравится представлять себя вместе Игорем.
А парень интересовался не только ею.
– У вас тут неплохой участок, — как-то сказал он, помогая пилить дрова. — Сколько соток?
– Зачем тебе знать? — с лёгкой насмешкой спросила Лена.
– Да просто. Думаю, место удобное.
Лена рассмеялась и не придала этому значения. Она думала, что его интерес — это просто забота. Она ещё не знала, насколько этот интерес может перевернуть её жизнь.
***
Прошло три месяца с того момента, как Лена познакомилась с Игорем. Он стал уже частью семьи: ходил за продуктами, помогал убирать снег во дворе, даже отвёз её мать на приём к врачу. Лена начинала верить, что нашла своё счастье. Однако всё чаще Игорь поднимал разговоры о доме.
– Лен, ну ты сама посмотри, — говорил он, сидя за кухонным столом и ковыряя вилкой в тарелке. — Дом старый. Ремонта требует. Деньги в него вбухивать — всё равно что в трубу выкидывать.
– А что ты предлагаешь? — осторожно спрашивала Лена.
– Продать его, конечно. Купим квартиру. Новую. Чистую. Без этого всего головняка.
Лена отвела взгляд к окну. Она не хотела спорить, но сама мысль продать дом вызывала у неё неприятное чувство. Это было её единственное жильё, место, связанное с её детством.
– Тут мама, — тихо сказала она. — Ей здесь привычно. В квартире ей будет тяжело.
– Да что тяжело? Удобства там все. Лифт. А то ты здесь с этим дровяным отоплением мучаешься. Знаешь, как я за тебя переживаю? Всё копаешься, как Золушка.
Игорь усмехнулся, но в его голосе сквозили нотки нетерпения. Лена задумалась. Его слова вроде бы звучали заботливо, но что-то в нин настораживало.
Через неделю Игорь принёс новую тему: кредит.
– Лен, слушай, я тут подумал. Если мы дом продадим, сможем взять небольшую сумму в долг и открыть своё дело. Как тебе идея кафе? Я знаю классное место.
– Какое кафе? — удивилась Лена.
– Да обычное, местное. С пирожками там, с домашней кухней. Мы с тобой вырастем! Деньги пойдут рекой. А потом квартиру побольше купим, в областном центре.
– Ты серьёзно? — Лена засмеялась, но смех её был нервным.
