— Лёш, ты точно взял подарки? — Ирина чуть повернулась к мужу, следя за его лицом в зеркале заднего вида.
– Да взял я, Ирин, не переживай. У нас багажник под завязку, а ты всё равно сомневаешься, — буркнул Алексей, сосредоточившись на дороге.
– Мам, а когда будем ёлку наряжать? — Гоша вытянул шею, пытаясь увидеть дорогу перед машиной.
– Скоро, зайка. Сначала приедем, разберём вещи, а потом уже займёмся ёлкой, — мягко ответила Ирина, снова проверяя список в телефоне.
Машина мчалась по заснеженной трассе. За окном простирались бескрайние поля, едва припорошенные снегом, и кое-где мелькали деревни с тусклыми огоньками. Алексей вёл уверенно, но время от времени недовольно ворчал.
– Дорога — каток, хоть бы снега навалило уже наконец, — сказал он и добавил: — Вот, глянь, кто-то опять дёргается впереди.
Ирина подняла глаза на дорогу. Из-за деревьев внезапно выскочила собака. Алексей резко нажал на тормоз, машина встала, но всё равно слегка ударила животное. Собака упала на обочину.
– Ох, Господи, — Ирина вскрикнула и прижала руки к груди. — Лёш, ты… ты её сбил!
– Да я вижу, — сердито сказал Алексей, уже выходя из машины. — Ирина, не начинай, у меня бампер вон помяло.
Он подошёл ближе, осмотрел авто и затем перевёл взгляд на собаку, лежащую неподвижно.
– Чего валяешься? — пробормотал он, пнув ногой по снегу рядом с животным. Собака дёрнулась, с трудом поднялась и, шатаясь, скрылась в лесу.
– Ты с ума сошёл? — Ирина выскочила из машины. — Ты её пнул? Лёша, это же живое существо!
– Ира, ты мне лекции читать будешь? У меня бампер — пятёрка минимум, — отмахнулся Алексей и вернулся к машине.
– Она испугалась, — тихо сказал Гоша с заднего сиденья. — Пап, почему ты такой злой?
– Я не злой, — проворчал Алексей, заводы мотор. — Просто надо понимать, кто виноват. Не я же её на дорогу выгнал.
Ирина молчала, сжав губы. Она посмотрела на дорогу, туда, где только что исчезла собака, и вздохнула. Внутри клокотало раздражение, но она не хотела спорить на глазах у сына.
Машина тронулась с места, оставляя позади лес и собаку. Гоша, всё ещё глядя в окно, тихо спросил:
– Мам, а вдруг она замёрзнет в лесу?
Ирина хотела ответить, но Алексей перебил:
– Хватит уже об этом. Мы едем на Новый год, а не в собачий приют. Ирин, включи музыку, что ли, чтобы мальчишке повеселее было.
Ирина молча включила радио, но в салоне так и повисло напряжение. Алексей хмуро вёл машину, а Ирина и Гоша задумчиво смотрели в окно, каждый думая о брошенной собаке.
***
– Лёш, ты хоть что-нибудь сделай, а не сиди, как барин, — Ирина поставила на стол блюдо с салатом и сердито обернулась к мужу. — Дрова принеси, что ли.
– Да я отдыхаю, — протянул Алексей, откинувшись в кресле и поудобнее устроив телефон в руке. — Мы ж вроде Новый год праздновать приехали, а не пахать.
– Ага, я, значит, пахать должна, а ты в телефон пялиться, — язвительно отозвалась Ирина, расправляя гирлянду. — Может, хоть за Гошей посмотришь?
