Лариса терпела. Она понимала, что свекрови тяжело принять в доме другую хозяйку. Старалась не обращать внимания на колкости, уступала в мелочах. Но Зинаида Петровна воспринимала эту мягкость как слабость и наглела с каждым днём.
Кульминация наступила, когда два месяца назад ушёл из жизни отец Ларисы. Они были очень близки. После развода родителей именно отец растил её, поддерживал, помогал. Его уход стал для неё настоящим ударом.
На похоронах Зинаида Петровна вела себя подчёркнуто холодно. Она демонстративно смотрела на часы, вздыхала и шепталась с какой-то дальней родственницей.
— Ну что так долго-то? У меня давление поднимается от этой духоты, — громко пожаловалась она Антону прямо во время прощальной речи.
Лариса тогда промолчала. Горе было слишком свежим, слишком острым, чтобы тратить силы на выяснение отношений со свекровью.
После похорон она начала откладывать деньги на достойный памятник. Отец всю жизнь был скромным человеком, работал учителем истории в школе. Больших накоплений не оставил. Временный памятник выглядел слишком просто, и Лариса хотела установить что-то более достойное — с портретом, с красивой эпитафией.
Каждый месяц она откладывала часть зарплаты. Работала она бухгалтером в небольшой фирме, зарабатывала немного, но упорно копила. К нужной сумме не хватало совсем чуть-чуть.
И вот теперь свекровь требовала отдать эти деньги на день рождения внука. Не просила — требовала, как будто имела на них право.
— Антон, — Лариса повернулась к мужу, стараясь говорить спокойно. — Это деньги на памятник папе. Я три месяца их копила. У Димы будет праздник, я уже всё купила — и подарок, и торт заказала. Но эти конкретные деньги — они для папы.
— Вот видишь, какая она! — всплеснула руками Зинаида Петровна. — Покойнику важнее, чем родному ребёнку! Я всегда говорила, Антоша, что она странная. Нормальная мать всё лучшее ребёнку отдаст!
— Я отдаю! — вспыхнула Лариса. — Я работаю, покупаю ему одежду, игрушки, оплачиваю кружки! Но эти деньги — святое!
— Святое! — передразнила свекровь. — Да твой отец при жизни-то о тебе не особо заботился! Где он был, когда ты замуж выходила? Почему приданого не дал?
Это было слишком. Отец не пришёл на свадьбу, потому что лежал в больнице после инфаркта. А приданое… Какое приданое может дать школьный учитель на пенсии?
— Не смейте говорить о моём отце! — Лариса повысила голос. — Вы его не знали!
— Зато я знаю, что моему внуку нужен нормальный праздник! А не эти твои жалкие потуги с дешёвым тортом из супермаркета!
— Мама, перестань, — слабо попытался вмешаться Антон.
Но Зинаида Петровна уже вошла в раж. Она подступила к Ларисе вплотную, и в её глазах горел злой огонёк.
— Знаешь что, невестка? Я тебе правду скажу. Ты неблагодарная! Живёшь в моей квартире, ешь мой хлеб…
