— О Светлане Борисовне, конечно! Ох, бедная… Она вчера ко мне приходила, под дверью долго плакала. Я её впустила, чаем напоила, накормила. Она-то мне всё и рассказала!
Маша застыла. Накатывающее волной раздражение с трудом удерживалось внутри. Она лишь молча кивнула, захлопнула дверь и направилась в гостиную, где Алексей читал книгу.
— Лёш, это какой-то кошмар! Ты представляешь, Светлана Борисовна соседям жалуется, что мы её из дома выгнали и денег ей совсем не даём. А она, бедная, теперь по подъездам ходит и у людей милостыню просит!
Алексей отложил книгу, снял очки и потер переносицу. В его взгляде появилась усталость.
— Прости, что? Кто это тебе такое сказал?
— Жанна Николаевна. Уверена, твоя мама уже успела всем соседям рассказать, что мы её гнобим и заставляем голодать.
Муж тяжело вздохнул.
— М-да, я не думал, что всё зайдёт так далеко. Маша, не загружай себе этим голову. Я с мамой поговорю.
— Надеюсь на тебя, Лёш.
По словам мужа, разговор состоялся, и Светлана Борисовна обещала больше не беспокоить ни Машу, ни соседей. Но вскоре случилось то, чего Мария совсем не ожидала.
Ваня сидел на кухне, раскрашивая картинки из садика, и вдруг спросил невзначай:
— Мама, а почему бабушка говорит, что ты плохая и жадная?
У Маши сердце ушло в пятки. Она на секунду застыла, а потом повернулась к сыну.
— Солнышко, как она это сказала?
— Она вчера Рите звонила. С ней разговаривала. А я всё подслушал, — виновато признался Ваня, опустив глаза. Он ожидал, что его будут ругать за подслушивание, но вместо этого Маша подозвала Риту.
— Мам, ну что опять? — нехотя зашла на кухню девочка, держа в руке телефон.
— Рит, ты разговаривала с бабушкой вчера? Что она тебе говорила?
— Да всякое. Сказала, что ты жадная и неблагодарная. Что папа должен помогать матери, а ты ему не даёшь. Ну и ещё всякая ерунда…
Мария едва сдержала слёзы обиды.
— Ладно, иди к себе в комнату.
Вечером она вновь подняла этот разговор с мужем.
— Лёш, ты говорил с матерью?
— Да, говорил. Объяснил ей всё. Она покивала и сказала, что поняла. А что?
— Ничего она не поняла! Она вчера Рите звонила и жаловалась на нас! Она настраивает наших детей против нас!
Алексей тяжело вздохнул, глядя на жену.
— Значит, придётся ещё раз поговорить.
В очередной раз после разговора казалось, что всё пошло на спад. Соседи больше не жаловались на Машу, дети привычно общались с мамой, а Светлана Борисовна как будто оставила их в покое.
Но наступил день рождения Даши. Семья была приглашена на торжество: дорогой ресторан, большой банкетный зал, официанты в белых рубашках, бокалы с шампанским… Всё выглядело роскошно и удивительно. Маша действительно расслабилась, даже забыв о конфликте со свекровью. С Дашей они быстро нашли общий язык, несмотря на напряжённые отношения с её матерью.
