Чайная ложечка с мелодичным звоном ударилась о фарфоровый край чашки. Это был единственный звук, нарушавший тягостное молчание на кухне. Атмосфера за столом напоминала переговорную комнату перед объявлением войны.
Елена размеренно помешивала чай, наблюдая за водоворотом в чашке. Обручальное кольцо тускло блеснуло в свете люстры. Десять лет назад она надевала его с надеждой. Сегодня оно казалось просто металлом.
Напротив, выпрямив спину, сидела Галина Сергеевна. Её высокая прическа была безупречна, а взгляд мог бы прожечь дыру в столешнице. Рядом, уткнувшись в смартфон, сидел Игорь, муж Лены. Он старательно изображал мебель, всем своим видом показывая: «Я тут ни при чем, разбирайтесь сами».
— Лена, ты меня вообще слышишь? — голос Галины Сергеевны был мягким, но в этой мягкости сквозила сталь. — Я же не для себя прошу. Я о семье думаю. О вашем будущем.
Елена медленно подняла глаза. Этот разговор крутился в их доме десятый год, как заезженная пластинка.
— Я слышу вас, Галина Сергеевна.
— Ну, а если слышишь, почему упрямишься? — свекровь картинно вздохнула, поправив массивную брошь. — Вот у Зинаиды Львовны сын умер, так квартиру жена себе забрала. А потом — раз! — и продала. И старуха на улице. Нет, милая, надо подстраховаться. Перепиши на меня, а я тебе при жизни всё равно верну. Ты человек молодой, неопытный. А я — человек старой закалки. Квартира должна быть в надежных руках.
Игорь, услышав знакомый текст, лишь ниже опустил голову к экрану. Он знал этот сценарий наизусть, но вмешиваться боялся. Мать давила авторитетом, а жена… Жена была удобной.
Лена посмотрела на мужа.
— Игорь, а твое мнение? Твоя мама предлагает мне подарить ей мою добрачную квартиру. Ту самую, в которой мы сейчас живем.
Игорь дернул плечом, не отрываясь от ленты новостей:
— Лен, ну мама дело говорит. Это формальность. Зато она успокоится, перестанет пить таблетки от давления. Перепиши, тебе жалко, что ли? Мы же одна семья.
«Семья», — усмехнулась про себя Лена. Это слово в их устах давно стало синонимом слова «дай».
Десять лет она строила карьеру, работала финансовым аналитиком, инвестировала. А они видели только эту уютную «двушку» в спальном районе, купленную до брака. Галина Сергеевна, живущая в старой пятиэтажке, считала личным оскорблением, что невестка владеет лучшей недвижимостью.
— Галина Сергеевна, — Лена отложила ложечку. — А вы правда считаете, что так будет безопаснее?
Свекровь расплылась в улыбке, почуяв победу.
— Конечно, милая! На мне имущества никакого нет, с меня взять нечего, никакие суды не страшны. Будет твоя квартирка как в сейфе. Оформим договор дарения, налогов платить не надо, мы же родственники. Хорошо, что тогда умные люди посоветовали брачный договор составить — всё по закону будет. И живите спокойно.
Лена на секунду прикрыла глаза. Вспомнила все упреки, проверки пыли, инспекции холодильника. Вспомнила, как платила ипотеку по ночам, пока они с Игорем смотрели сериалы на диване.
— Хорошо, — тихо сказала она.
