— Ну да, любовь зла…
***
Недели две жили так, как договорились. У Милы и Никиты был свой холодильник, они готовили только для себя, а Елена Артемовна — для себя. Но потом молодые решили отметить повышение Никиты на работе и пригласили тещу за стол. Та не уставала нахваливать стряпню. Миле в детстве мало перепадало внимания и похвалы со стороны матери, поэтому она сейчас буквально купалась в лучах любви, не замечая, что это — самая обычная лесть. А уже на следующий день состоялся другой разговор.
— Доченька, как вкусно пахнет! Что готовишь?
— Рагу, будешь с нами ужинать? — из вежливости предложила Мила.
— Не откажусь. Сегодня тяжелый день был, не успела ничего приготовить.
— Бывает. Минут через 15-20 садимся, и тебя ждем.
И с того вечера повелось: теща то не успела приготовить, то под предлогом шикарного запаха от десерта за стол напросится. Постепенно совместные ужины стали традицией. На стол теперь накрывали на троих.
— Никитушка, ты такой забор поставил — все соседи завидуют! Такой же хотят! — завела разговор однажды Елена Артемовна.
— Да знаю, тетя Ира подходила, мы уже договорились, — с улыбкой начал Никита. На самом деле, он уже успел помочь по мелочам нескольким соседям. Не бесплатно, разумеется.
— О чем это договорились?! — изменилась в лице теща. — Эта змеюка хочет, чтобы ты и ей забор поставил?
— Ну да, она тоже женщина одинокая, тем более, заплатит неплохо.
— Зятек, ну как можно посторонним людям помогать, когда у тебя у самого дома бардак творится? — вкрадчиво начала Елена Артемовна.
— Какой бардак? — недоуменно уточнил Никита.
— Ну как «какой». Посмотри: на кухне гарнитур рассыпается, плитка отходит. Надо бы подремонтировать.
— Ну хорошо, сейчас посмотрю, что можно сделать.
— Только это, зятек… У меня сейчас с деньками напряженка, можно в долг?
— Елена Артемовна, мы живем у вас, тоже пользуемся всем этим. Так что не надо денег.
Никита не видел, как довольно улыбнулась теща. Зато резная шкатулка в виде домика на той неделе облегчилась почти на 200 000. Мила ходила мрачнее тучи: она надеялась, что с переездом к матери расходы сократятся, но пока ничего не изменилось. Более того, все деньги от шабашек плавно стали уходить не в шкатулку, а в ремонт дома матери.
— Зятек, в зале обои выцвели, может, поможешь новые купить и наклеить? — снова завела разговор Елена Артемовна.
— Хорошо, помогу, — уже с меньшим оптимизмом ответил Никита.
— Я присмотрела уже, заказала. Ты съезди в магазин, забери.
Когда Никита приехал в магазин, оказалось, что заказ собран, но не оплачен. Причем обои были далеко не бюджетные. Хорошо, хоть вовремя заметил, что теща заказала на два рулона больше, чем требовалось. Вся следующая неделя ушла на ремонт зала. Пришлось даже от части шабашек отказаться.
Вскоре ремонта потребовала спальня, мансарда, прихожая. Вместе с обоями меняли линолеум, в ванной Никита сделал теплый пол, в зале уложил ламинат, в прихожей часть выложил хорошей плиткой.
